Повесила платье на забор, а сама принялась собирать битые стекла и обломки черепицы в жестяное ведро, найденное в зарослях лопуха под окнами.

Кропотливо выбирала каждый кусок, каждую щепку и осколок, медленно продвигаясь от калитки к крыльцу.

С подоконника на меня таращился Кот. Развалив сытое светлое брюхо на солнце, он жмурился и сонно поджимал то одну лапу, то другую. Заданий для него пока не было, поэтому я продолжила работу, позволив пятнистому лежать.

Пока обошла дом со всех сторон время уже перевалило за полдень.

Я нашла место в конце сада, где земля была мягкой и податливой. Выкопала яму, свалила в нее все стекла, сверху засыпала и притоптала.

Теперь можно было без опасения ходить по дорожкам, но они все равно выглядели неухоженными. И бесполезными. Во владении Песчаного клана все дороги и тропы были отсыпаны песком, даря силу и защиту хозяевам. Здесь я решила сделать так же. Благо река с песчаными берегами была близко, оставалось только придумать на чем этот песок довезти до дома. Не в ведрах же таскать.

Пришлось снова лезть в сарай. Доски подозрительно скрипели и потрескивавали, когда я пыталась протиснуться мимо них и посмотреть, что скрыто в дальнем конце. Пару раз даже казалось, что вот-вот и придавит. Тогда я замирала, ждала, когда неустойчивый остов успокоится и после этого продолжала путь. Нашла лопату, тяпку, еще один колун. Не смогла вытащить из-под завала большие садовые ножницы, но самое главное – обнаружила кривую тачку на одном колесе. Увы, достать ее было невозможно — перед этим необходимо разобрать все завалы, а это не на один день работы.

Песок пока отменялся.

Я вернулась в дом и продолжила уборку. Выгнала из подпола крыс и мышей, пригрозив им натравить кота, и принялась выбрасывать через разбитые окна барахло из остальных помещений.

Усадьба была маленькой. Кухня с гостиной, три спальни, да комната, некогда служившая библиотекой. Книг там не осталось. Зато посреди комнаты зияло пепелище, из которого выглядывали обгорелые корешки томиков. Я собрала золу и высыпала ее на заросший газон под окном.

Я выволокла наружу все, что смогла. Мелкие обломки целиком, крупные — разбив на щепки. Выгребла из углов нечистоты и плесень. В одной из комнат даже нашла поганки, пробивающиеся сквозь трещины в полу.

Без мусора, грязи и ошметков дом выглядел торжественно голым и обновленным. И не таким заброшенным, как прежде.

Глава 20

Ночевала я, как и прежде, на жестком диване без подклада. Устала настолько, что как упала на него плашмя, так за всю ночь ни разу и не пошевелилась.

А на утро поняла, что на одних яблоках долго не протянешь. Снова сходила на реку, потратила еще пару часов на уборку, и собралась в город.