Мы с Дарреном стояли поодаль, чтобы не мешать радости воссоединения. Я улыбалась.

Потом были охи, ахи, слезы, объятия. Мать Эли, тоже Темная рыдала у меня на плече и повторяла «спасибо». Элька рыдала от того, что оказалась дома. Соседки, набежавшие на шум, рыдали от радости.

В общем все вокруг рыдали, но были счастливы.

Нам пришлось переночевать в доме ведьмы. Она ни в какую не хотела отпускать нас не отблагодарив, да и девчонка умоляла остаться еще хоть ненадолго. Она-то знала, что совсем скоро мы уйдем и больше не вернемся.

Вечером был праздничный ужин. Ожившая хозяйка запекла индюшку, накрутила пирогов и плюшек, хозяин выволок из погреба запотевший пузырь медовухи, которую берег для особого случая.

Было вкусно, тепло и радостно.

А утром, когда все еще спали, мы с Дарреном покинули деревню.

Поднялись на самую высокую гору и там, в объятиях друг друга, встретили наш последний рассвет в этом мире.

— Ты так и не сказал, что делал в Сандер-Вилле. Ведь не ради того, чтобы главу Эберли вывести на чистую воду?"

"— Это место черной меткой появилось на картах судьбы. Меня отправили наблюдать и разбираться с ситуацией. По этой же причине в городе находился Охотник, только я и подумать не мог, кто за ним стоял. Мы ждали неприятностей, но чтобы таких… — Даррен усмехнулся, — лишь когда ты привела дитя Пустоты, стало ясно, что близится что-то серьезное. Тогда я подготовился к тому, чтобы в случае опасности перекинуть жителей, как можно дальше. Но приближение высших демонов и появление проклятого меча, способного взломать грань с нижним миром, мы предвидеть не могли. А ты? Что делала ты в этом мире?

— Раньше я бы сказала, что скрывалась от бывшего мужа, но теперь понимаю, что суть была не в этом. Меня просто привело в то место, где я должна была быть. В затихающий мир, в Сандер-Хилл…к тебе.

Как говорила моя наставница: у каждого свой путь, но не всем хватает проницательности рассмотреть его начало. Тогда, в камерах Райгарда, я видела только тьму, и не догадывалась, что она станет отправной точкой для чего-то нового.

— Куда отправимся?

— А куда ты хочешь? — спросил Даррен, перебирая пальцами мои распущенные волосы.

— У Демонов есть Райгард, а что у паладинов?

— У нас нет своего мира. Нас слишком мало.

— Пфф, — фыркнула я, — с моим появлением точно на одного больше стало.

Он рассмеялся:

— Скромности тебе не занимать.

— Скромность — это удел слабых.

— Порой мне кажется, в душе ты все та же королева демонов.

— Другой не стану.

— И не надо, — он прижал меня к свой груди, — я тебя люблю именно такой.

Я почувствовала легкое прикосновение поцелуя к своей макушке и внезапно ощутила себя девочкой. Беспечной, беззаботной и совершенно счастливой.