Возвращаюсь к королю, только кивком даю понять, что не могу больше задерживаться, тут же черчу портальный знак и шагаю в него. Телепортация бьет по Рингу, да и сам я уже не в лучшем своем состоянии, но потребность защитить Адалию придает сил.

Портал открывается в холл особняка, который я могу видеть еще до того, как сам выхожу. Взгляд привычно оценивает обстановку: Рина и Лира на полу со связанными руками и двумя физически развитыми, но явно недалекими вояками. Алброу с горящими от нетерпения глазами, несколько книг перед ним и… Адалия, с вызовом смотрящая на ублюдка.

“Нежилец”, — рычит Ринг, и я полностью разделяю его мнение. Чего бы мне это ни стоило, Алброу живым не уйти.

Он хватает одну из книг, вгрызается взглядом в страницы… И я с удовольствием вижу досаду на его лице. Все правильно. Перед балом я не просто поставил защиту на библиотеку, я перенес все книги на драконьем языке в свой замок, подложив сюда подделки.

Да, это грозило мне негодованием от моей истинной, но зато ценные знания должны были остаться скрытыми от “Драконьего сердца”.

Алброу угрожает Адалии, но она только сжимает кулаки и воинственно смотрит на герцога. Как же она хороша!

А за каждый ее ушиб и царапину Алброу ответит.

— А ты правда думал, что я никак не подстрахуюсь на такой случай? — переключаю его внимание на себя. — Тогда ты неисправимый идиот.

Кажется, Алброу вздрагивает. Его псы хватаются за оружие, но без приказа не двигаются с места: им же еще пленниц охранять. Вот больше чем уверен, что именно урожая Рине и Лире, Алброу вынудил ее пойти в библиотеку. Иначе бы она не далась.

Герцог переводит взгляд на меня, и в нем просыпается такая неприязнь, открытая ненависть, что мне даже доставит удовольствие сразиться с ним.

“Здесь везде запах того черного, которое использовал последний нападавший. Это лишает меня силы”, — рычит Ринг.

Это плохо, потому что у него и так не очень много сил. Но сейчас на кону слишком многое стоит.

“Держись, — мысленно произношу я. — Ты нужен. И не только мне, но и Ранне”.

“Я ее не слышу”, — мрачно отзывается Ринг.

Нужно быстрее действовать: время работает против нас.

Сбоку слышится шорох и писк, а потом краем глаза замечаю движение… Да такое, что не могу не повернуться: десятки мышей стекаются к Рине и Лире и из парадного, и из садового входа. Это заставляет замереть Алброу и побелеть от шока двух его псов.

В тот же момент обе женщины неожиданно вскакивают и кидаются в дверь, ведущую в столовую, сопровождаемые мышами."

"— Поймать их! — истошно вопит Алброу, понимая, что он теряет преимущество.

Его псы срываются с места, Адалия охает, переживая за Лиру и Рину, но вскоре раздаются звуки, позволяющие расслабиться: эти две дамочки просто так не сдадутся.