Бандиты тылового замыкания сумели воспользоваться рельефом местности и отошли в мертвую для фланговых позиций спецназа зону. Но их достал прапорщик Николаев. Хлестнули два выстрела «СВДС», и моджахеды уткнулись разбитыми черепами в мелкий камень плато. Бой как таковой даже не разгорелся — спецы неожиданным обстрелом уничтожили всю банду, получив в ответ лишь несколько очередей, ушедших на равнину.

В 9.37 все было закончено. Седов приказал Коновалову, Давыдюку и Аппелю зачистить пространство внутри подковообразной гряды. Сам же подозвал Грачева:

— Срочно связь с Москвой!

— Есть связь с Москвой, — ответил Грачев, начавший быстро разворачивать спутниковую систему «Вега».

Хакеру командир отряда приказал осмотреть районы дислокации банд из селений Карми и Бажади, а также «пробить» обстановку у Пули-Хумри.

Грачев передал командиру трубку спутниковой системы:

— Белоногов на связи.

— Центр, это Седой…

— Ну!.. — с нетерпением и некоторым напряжением в голосе ответил генерал-полковник Белоногов.

— Местное время 9.42. Отряд уничтожил выходившую на плато со стороны Мельмена банду моджахедов. Нами ликвидировано двадцать три боевика.

С нашей стороны потерь нет. Банды из Карми и Бажади… — Седов посмотрел на повернутый к нему монитор прибора Леруа с меняющейся картинкой, — находятся от нас в двадцати с лишним километрах. Они были остановлены приказом из Кандагара, опасности для нас в ближайшие три-четыре часа не представляют. У Пули-Хумри замечено движение на территории бывшей войсковой части, но вертолетов у них нет; есть бронетранспортеры, БМП, автомобили. На них можно дойти до ущелья или Мельмена, что займет также три-четыре часа. Прошу выслать в район нахождения отряда вертолет эвакуации.

— Уточни свои координаты.

Седов взглянул на карту:

— Квадрат 40–29, улитка 6. Площадку и обозначение мы обеспечим.

— Хорошо! Подожди…

Генерал-полковник Белоногов, видимо, связался с полковником Трепановым, ответственным за обеспечение операции «Восточный вояж», и возобновил разговор через четыре минуты:

— «Вертушка» будет у вас через сорок минут. Подготовьте ее встречу. Отслеживайте обстановку. При подлете командир экипажа — позывной Зенит — свяжется с тобой.

— Я понял, ждем вертолет.

— Эвакуация прямо на таджикскую базу в Айни. Держись, Седой!

— Куда ж мне деться с этого горного плато и практически без боеприпасов? Только ждать спасительный вертолет.

— Боеприпасов действительно не осталось?"

"— Половина комплекта. Пулеметы практически пусты. Ручных гранат хватает; ну, еще у каждого по пистолету с парой магазинов да ножи. Хватит на то, чтобы достойно умереть. Плохо, что никто об этом не узнает, ведь мы же призраки…

— Ты это брось! Связь со мной с борта «вертушки».