Дальше куда? Я развернулся, оглядываясь, и зацепил камень, что торчал возле ноги. Тот с шумом запрыгал вниз, потянув за собой россыпь мелких. Вот, блин… Я замер, будто хотел притвориться березкой. Постоял минуты три, прислушиваясь. Вроде пронесло.

Снова огляделся, пытаясь запомнить местность. Так, это северная сторона сопки. Ладно, теперь точно надо возвращаться. Найдем мы пещеру, никуда она не денется. Главное, холм этот запомнить. А то вокруг много таких других. Надо спускаться, путь неблизкий еще предстоит.

Спустился на сотню метров и вдруг почувствовал спиной взгляд. Что-то заставило меня броситься в сторону. Магия или просто оперская интуиция.

Бах! На том месте, где я только что стоял, пуля рассекла камень. Твою мать! Я на мушке! Вжался в землю и стал сползать вниз.

Бах! Выстрел раскатами разнесся по округе. Не понять, откуда стреляют. Но пуля взрыхлила грунт совсем рядом с моим плечом. Осколок камешка даже рассек щеку. Хотелось вскочить и побежать, но тогда — смерть. Ползти тоже долго, выцеливает меня, гад.

Я перекатом ушел в сторону и завалился за поваленное дерево. Подполз к нему ближе и прижался, как к родной жене. Стихло. Выжидает, сволочь. Луна, как назло, раздвинула тучи, словно вылезла полюбоваться на мою близкую смерть.

Снег прекратился, и стало светлее. Как же не вовремя. Мне теперь свет совсем был не нужен, а вот Иван, а в том, что это был он, я не сомневался, теперь сможет палить более прицельно. Где он, скотина, засел? Наверное, выше по склону. Услышал осыпь камней и выполз из пещеры. А тут я на голом склоне гуляю.

Так… Узнать в тулупе и в валенках он меня не мог. Значит, стреляет по всему, что движется. Хотя, наверное, догадался, что это я по следам его пришел. Больше некому. Пилот уже остыл давно.

Мерзлая каменистая земля отдавала могильным холодом, пробирало до костей. Сколько я еще так пролежу, прежде чем окочурюсь? Но высовываться нельзя. Это я точно знал. Выстрелов нет, но снайпер притаился. Пока я за бревном — живу. А вот если он сменит позицию, зайдет сзади, то мне хана.

Я чувствовал каждый свой вдох. Дыхание молодого и сильного тела, которое не желало сдаваться на милость убийце. Даже в этой жизни я уже много успел. Но не все, точно не все. Я только начал учебу и службу. Подумать только, давно ли я был занят только тем, что сдавал экзамены, заговаривая зубы Зверькову, или боролся с ребятами “на тумбочке”. Только-только родился наш спецотдел.

Нет, это было еще не все. Просто надо что-то срочно придумать…

Лежа я стянул с себя тулуп. Задача оказалась не из легких. Чуть не родил. Набил одежду ветками и прошлогодней травой и застегнул на пуговицы, соорудив подобие чучела. Тонкий свитерок на мне стал расходовать тепло со скоростью звука.