Ой, ты не подумай, что я считаю «Матрешку» второсортным заведением. Просто…

— Да ничего, — я успокаивающе коснулась руки Эрики. — Ну ее, эту Лайлу. Лучше расскажи еще что-нибудь.

Я не сказала, что хочу услышать о Михаиле. Но эта фраза вырвалась случайно, а взять слово обратно, как известно, не так-то просто.

— Он очень одинок, — начала Эрика. — Но, конечно же, ни за что в этом не признается. Я и сама вижу его довольно редко. Приходит он поздно, а уходит рано. Иногда мне кажется, что в этом огромном доме живет не живой мужчина, а настоящий призрак.

Я грустно улыбнулась.

Несмотря на то, что Михаил от меня отказался, мне было его жаль. Многие считают, что деньги безоговорочно дают путевку в счастливую жизнь. Но это не так. Михаил — тому подтверждение. Может быть, все дело в том, что он перенес сильную травму в юности. А, возможно, ему просто нравилось вести такой образ жизни. Как настоящему медведю-отшельнику. Без родных, любимых и без обязательств.

— Хм… — Эрика задумчиво остановилась возле лотка с капустой.

— Что такое? — не поняла я.

— Голубцы ведь из нее готовят? — спросила она, потыкав пальцем вилок.

 — И, если мне не изменяет память, из чеснока и мяса.

Я не сдержала смеха. Надо же, Эрика рассуждала о знакомом мне с детства блюде так, словно речь шла о какой-то экзотике. Но ведь для нее голубцы и в самом деле были непривычной едой. Хотя мне казались самыми обыкновенными.

— Нет, чеснок в этом блюде лишний, — сказала я. — И добавляют в голубцы не мясо, а фарш. Кстати, я видела его в мясном отделе. Если хочешь, могу дать тебе рецепт.

— Боюсь, что снова сделаю все не так, — рассудила она и хитро прищурилась, явно что-то задумав. — Михаил как-то признался, что любил, как это блюдо готовила его мама.

— На самом деле голубцы делать очень просто. Я все расскажу и объясню.

— У меня есть идея получше. Как насчет того, чтобы помочь мне его приготовить?

Эрика сделала большие умоляющие глаза, но я не спешила соглашаться.

— Только если готовить мы будем у меня дома. В особняк Михаила я не поеду — хозяин меня туда не приглашал. Это будет неприлично - завалиться к нему без разрешения. Даже ради того, чтобы приготовить его любимое блюдо.

— Брось, — отмахнулась Эрика. — Его не будет дома до полуночи.

А мы поболтаем, пока готовим. Я угощу тебя своим фирменным печеньем с арахисом и шоколадом. Михаил все равно его не ест, равно как и другие продукты. Нам даже пришлось отказаться от услуг повара, ведь его блюда попросту пропадали.

— Даже не знаю… — заупрямилась я. — Может быть, мы все же приготовим голубцы у меня? Конечно, наша с Хилари кухня не такая большая, зато там мы полновластные хозяйки.

— Ну пожа-а-алуйста, — протянула Эрика. — Я так давно мечтала увидеться с тобой, но не знала адреса.