Возможно, я не дам ему миллионов отца. Зато у него будет то, что необходимо каждому — ребенку и взрослому. Любовь — то чувство, не испытывая которого будто и не живешь вовсе.

Я поклялась сделать все, чтобы вырастить малыша достойным потомком отца. Расшибиться в лепешку, но стать лучшей матерью на свете. И, может быть, когда-нибудь рассказать Михаилу, каким чудесным малышом вырос его ребенок. Дать ему выбор — общаться с предателем-отцом или нет.

Впрочем, о последнем я старалась думать как можно меньше. Сейчас куда важнее и ближе были иные цели: сохранить ребенка. Вернуться домой, найти жилье и работу. А там…

Там можно подумать и о будущем. И о прошлом…

Все эти безрадостные и вместе с тем необходимые думы настолько заняли мой разум, что из такси я вышла, подобно зомби. Не видя и не замечая ничего вокруг. До рейса оставалась пара часов, и я решила скоротать их с пользой. Купила мороженое и глотала его — белое и холодное, с соленым привкусом собственных слез. Другая еда в меня просто не поместилась бы. Но есть я была должна — не ради себя, а ради малыша.

— Маша!..

Оклик Михаила показался мне продолжением собственных фантазий. Я не подняла головы, все еще рассматривая мыски собственных сандалий.

— Машенька, любимая, вот ты где!

Наваждение не желало исчезать. Более того, оно обрело вполне себе физическую оболочку. Михаил в буквальном смысле упал возле меня на колени, обнял и доверчиво положил голову на мои руки.

— Как хорошо, что ты не улетела, — проговорил он, положив горячие ладони мне на бедра.

Я не верила в то, что все происходит наяву.

— Ч-что ты сказал? — спросила так тихо, что едва разобрала звук собственного голоса, так тих он был. Словно легкий ветерок коснулся пожухлой листвы, и она едва прошуршала.

Миша поднял голову и встретился со мной взглядами:

— Хорошо, что ты не улетела. Но в любом случае я отправился бы за тобой.

— Почему?

— Потому что люблю. И жизни не представляю без тебя, — сказав это, он достал уже знакомую мне коробочку и открыл ее. — Прости, что так долго тянул с признанием. Но я понятия не имел… Маша, любимая, выходи за меня замуж?

Я так долго ждала этих слов, так мечтала о них. Иногда, позволяя воображению взять верх, рисовала в мыслях картины. Представляла, что отвечу, когда он это предложит.

А сейчас смогла пробормотать лишь тихое:

— А как же Катерина?

Миша рассказал о ее проблеме, о том, как она обратилась к нему за помощью. О том, что он не смог ей отказать, несмотря на то, что не чувствует к ней ровным счетом ничего.

— Так ты выйдешь за меня? — предложил он снова.

И у меня не осталось сомнений в том, что этот вопрос его интересует куда больше, чем все, связанное с Катериной.

Конечно же, я согласилась.