Затем, чуть неловко потянув меня за руку, поднесла мою кисть к своим губам и поцеловала ее. Её взгляд сказал мне многое — она действительно благодарна.

Думаю, этот жест новой королевы будут обсуждать еще долго, превознося девушку за то, что оказала почтение свекрови. У меня же ее порыв вызвал слезы на глазах: «Тебе будет очень нелегко, девочка. Но я верю, что ты справишься!».

Эпилог

Первый мой разговор с сыном закончился почти конфликтом.

— Мама, ты с ума сошла?! Что за безумная идея?! Почему ты решила, что Мириам не поладит с тобой? Ты просто не представляешь, как великолепно выглядишь в ее глазах, вот тебе и лезут в голову всякие глупости…"

"— Потому, мальчик мой, что две медведицы в одной берлоге никогда не уживутся. Мириам умна, она довольна своим новым социальным статусом и теми привилегиями, которые дает ей брак с тобой. Но эти восторги со временем стихнут, и ей захочется большего. Ей захочется влиять на ситуацию, разрешать конфликты так, чтобы она сама видела в этом смысл и пользу. Нет никакой гарантии, что наши мнения всегда будут совпадать. Рано или поздно возникнет конфликт и мы с ней начнем рвать тебя на две части, перетягивая каждая на свою сторону. Ты этого хочешь?

Алекс некоторое время молчал, потом возразил:

— Мама, я уверен, что две умные женщины всегда смогут договориться. Ты же не будешь отрицать, что Мириам вовсе не дурочка?

— Знаешь что, сынок… У твоей жены есть замечательная статс-дама — Софи Вербент. Я очень тебе советую вызвать ее к себе и побеседовать. Ты знаешь ее с самого рождения и прекрасно понимаешь, что она в любом конфликте всегда будет держать мою сторону. Так вот, прямо сейчас, до того, как я смогу с ней увидеться и что-то приказать, вызови ее к себе и пусть она тебе расскажет, каким образом мне пришлось добиваться возможности любить своих детей.

— Мама, я знаю, что королева Ателанита недолюбливала тебя, и вы крепко не ладили…

— Крепко не ладили?! Это все равно, что прыгнуть в море и сообщить, что там немного влажно. Если бы не мой характер — ты был бы совсем другим человеком, Алекс. Совсем другим… Так вот, как только у тебя появятся дети, мне, безусловно, будет казаться, что их воспитывают не так, как должно. Но поверь, дорогой мой, я вовсе не хочу выглядеть в глазах невестки второй Ателанитой. Я воспитала Элиссон и тебя так, как считала нужным. Почему же я должна лишить этого права Мириам? Это будут не просто мои внуки и наследники короны, а твои и ее дети. Вмешиваться в их воспитание никто не имеет права. Даже я… И поверь, я вряд ли удержусь, если что-то пойдет не по моему плану.

Некоторое время мы оба тянули паузу и Алекс что-то обдумывал, недовольно хмуря брови. Я посмотрела на сына и добавила:

— Ты вырос, мой мальчик.