И ни одна не была столь сладка.

– …поступило срочное сообщение, – глядя прямо перед собой, сообщила ведущая ночных новостей.

Ее красивое лицо сделалось озабоченным.

– Буквально несколько часов назад полицией Олд-Стейтема было обнаружено тело неизвестной белой женщины. По непроверенным данным, нам стало известно, что почерк убийства полностью совпадает с убийствами, совершенными человеком, известным под прозвищем Убийственный Холод…

Молодой мужчина со светлыми волосами, торчащими из-под кепки с длинным козырьком, ухмыльнулся.

Неужели?..

– Развлекаешься? – раздался низкий обволакивающий голос.

В полутемную комнату, освещаемую лишь светом от телевизора, вошла светловолосая женщина со шрамом на щеке.

Ответа она не услышала. А потому продолжила с мягкой укоризной в голосе:

– Ты только что восстановился. Но потратил свою тень на то, чтобы…

Блондинка замолчала на несколько секунд и продолжила:

– Чтобы встретиться с ней. Не стоит так делать.

– Не лезь со своими советами, – нервно огрызнулся ее собеседник, глядя в телевизор.

– Я знаю, что ты не можешь без нее, мой милый Пугало. Но подумай о своей безопасности. Если тебя найдут, а ты будешь с нулевой тенью, то… Сам знаешь – вновь окажешься в Диспатере. На самых нижних уровнях. Я не смогу вечно подпитывать тебя своими девочками.

– Хорошо-хорошо, – нетерпеливо отмахнулся тот, кого она назвала Пугалом.

Блондинка ушла.

– …значит ли это, что Роберт Уолш невиновен, или это значит, что у него появились последователи, неизвестно, – продолжала диктор. – Полиция города…

Мужчина выключил телевизор и отбросил пульт в сторону.

Из кармана джинсов он достал фотографию. Старую и потертую.

– Гадкая любовь, – прошептал он, глядя на улыбающуюся Джесс.

У него не было сил появиться рядом с ней вновь. Но она всегда в его сердце.

И ее страх – самый сладкий.

Кэнди.

Джесс.

И до заката я буду ждать.Чудовищ там, где есть вера, – нет.Я буду вечно тебя искать:Найдя, пойду за тобой – след в след…

Послесловие"

"Эта история стала творческим экспериментом, в котором для меня многое было новым: от языка повествования и жанра до героев, которые живут совершенно в другой действительности, с другим укладом быта и, наверное, даже мышлением. К тому же было непросто, но увлекательно писать о такой любви: ломкой, ненормальной, граничащей с безумием, но все же любви. И, надеюсь, читать о подобном чувстве – неправильном и израненном – будет интересно, несмотря на мрачный антураж. Хотя кажется, что эта история написана темными красками, я вижу в ней свет.

Этот роман появился благодаря читательской поддержке – и я хочу сказать спасибо всем своим читателям, которые подарили мне веру в свои силы.