Те же самые эмоции, что можно было лицезреть у любой другой матери, к которой сын вернулся с войны.

– Теперь пришла моя очередь сдержать слово, Хаджар, – с этими словами Легкое Перо развернулась и, заложив руки за спину, медленно направилась в отдельную часть сада.

Не освещенная огнями, под сенями высоких деревьев, там не стояло ни шатров, ни беседок или лавочек. Заросшее травой, забытое место.

Если бы старейшина не указала на него, Хаджар бы вряд ли обратил внимание на невзрачное место. Теперь же, по привычке проверив меч в ножнах, Хаджар отправился следом за старушкой.

Вместе они оставили позади воинов и целителей и неспешно двигались по едва заметной в высокой траве тропе.

– Когда ты встретишь нашего учителя, – не оборачиваясь, говорила Легкое Перо. – прояви уважение. Ибо это из древнейших знаний не только в Чужих Землях, но и во всем Безымянном Мире.

Слова Легкого Перо прозвучало несколько… неправильно. Но Хаджар решил промолчать. Он просто шел следом.

В какой-то момент они подошли к такому же невзрачному, как и весь участок, камню.

Легкое Перо остановилось около него и повернулась к Хаджару. На этот раз её глаза сияли крепкой сталью.

– Дай слово, генерал, – тяжелым тоном произнесла она. – что эти знания не уйдут дальше земель моей семьи.

– Слово? – уточнил Хаджар. – Не клятву на крови?

– С меня будет достаточно твоего слова, генерал, – кивнула Легкое Перо. – Ибо что есть еще у мужчины, кроме его слова.

Что же, в этом Хаджар поспорить не смог бы.

– Мое слово, достопочтенная старейшина, – склонил голову Хаджар. – Все, что я узнаю здесь, останется лишь со мной.

– Тогда ступай, – Легкое Перо коснулась камня ладонью и в то же мгновение камень обернулся винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз, под землю.

– Вы настолько мне доверяете?

– Дело не в доверии, – Легкое Перо отошла в сторону. – Я не смогу составить тебе компанию. Лишь раз адепт может посетить учителя. Любой, кто рискнет спустится второй раз, лишится рассудка. Такова цена обучения и нашего договора.

Хаджар перевел взгляд со старейшины на провал, уходящий куда-то в темноту.

За все знания в мире боевых искусств приходилось платить. Это факт.

– Я скоро вернусь.

Хаджар, решительным шагом, начал свой спуск во тьму.

До него едва слышно донесся голос Легкого Пера.

– Если будет на то воля богов.

Иронично.

Глава 1476

Хаджар спускался все ниже и ниже. Мрак подземной лестницы постепенно обволакивал его. Но это была не та тьма, что в храме Жрецов.

Хаджар, лишь одним усилием воли, мог взором пронзить её насквозь. Он видел простые, каменные стены, не исписанные жуткими фресками или символами.

Шаг за шагом, он спокойно спустился на несколько километров под землю.