И это настолько прекрасное чувство, что я просто не понимаю, почему прежде отказывался от него и опасался.

Но я все еще не решился признаться Лине в своей любви к ней. Я только-только стал растапливать ее сердце, которое сам же заморозил. И едва начал добиваться ее доверия. И боюсь, что это признание может отпугнуть ее.

Но, возможно, мои сомнения напрасны, а она ждет лишь этого, чтобы окончательно отречься от опасений, что прежний Рейгар вернется. Его больше нет, он умер в той самой хижине, где его травили долгие недели. И как бы сильно я ни желал найти своего врага и покарать его, но, отчасти, я ему благодарен. Ведь только оказавшись на волоске от смерти, я смог разглядеть истинные жизненные ценности.

Решено. Сегодня же я признаюсь Лине в своих чувствах, она должна о них узнать. И о том, как много значит для меня.

В нетерпении возвращаюсь домой и ожидаю Лину в своих покоях. На столе уже стынут блюда, а ее все нет. Полчаса, час… Где же она? Почему не приходит? Неужели передумала? Нет, вряд ли. Она ведь сказала, что готовит мне какой-то сюрприз.

Иду в покои жены, но нахожу их пустыми. Затем отправляюсь в комнату к сыну, но и там Лину не нахожу.

На душе совсем становится тревожно, а дракон по-прежнему молчит, не тянется к своей истинной.

Что-то не так. Не могла она уйти, не предупредив никого. Тем более, что Рэнли пора уже ложиться спать, а она ни за что не оставила бы его без сказки перед сном. Что-то здесь не так.

Опрашиваю стражников, но они не отвечают мне ничего вразумительного, и это начинает раздражать.

– Для чего вы здесь, если даже не можете ответить, где моя жена?! – выхожу из себя, ощущая нелепую беспомощность.

– Что случилось, лорд Этрис? – на мой крик прибегает Аманта и перепугано смотрит на меня.

– Где Лина?!

– Должно быть, в своих покоях? – неуверенно произносит она.

– Нет ее там. Нигде нет, – шумно выдыхаю я, пытаясь угомонить нервы. – Немедленно собери всех слуг в холле. Кто-то должен хоть что-то знать.

Аманта покорно кивает и спешно удаляется. А я тем временем обхожу весь дом, проверяя каждую пустующую комнату. И снова безрезультатно.

Спускаюсь вниз, где уже собраны все слуги, и произношу:

– Кто-нибудь из вас знает где леди Этрис? Мне нужна любая информация.

Но в ответ лишь тишина, которая все больше вгоняет в отчаяние.

Обстановка накаляется, а в голове проносятся самые страшные мысли.

– Если ни от кого ответа так и не последует, то вы все будете уволены и окажетесь на улице! – рявкаю я, находя выход лишь в угрозах.

И слуги начинают наперебой рассказывать о том, где и когда в последний раз видели Лину, но ничего полезного я от них не слышу.

– Лорд Этрис, – дрогнувшим голосом произносит Триша, сделав шаг вперед. – Я кое-что знаю, но не уверена, что это как-то связано с пропажей леди Этрис.