– Леди Этрис, лорд приказал нам ожидать вас здесь.

– Вы шутите? – хмурюсь я. – Несколько дней будете ночевать в каретах посреди улицы?

– Мы отправимся домой завтра вечером, – опровергает он мое предположение. – Это приказ…

– Лорда Этриса. Я поняла, – прерываю его и развожу руками. – Что ж, раз таков приказ, то ожидайте здесь. Хотя будь моя воля, я бы не стала причинять вам таких неудобств.

– Благодарю, леди Этрис, за ваше великодушие, и не волнуйтесь за наш комфорт. Главное – ваша безопасность. Идемте, мы вас проводим.

– Благодарю, – шумно выдыхаю я, чувствуя себя заключенной под конвоем.

Неужели я не пройду несколько метров без них? Да-да, безопасность. А еще леди не должна ходить одна и уж тем более носить свои вещи самостоятельно.

Какая же это глупость! Неужели быть леди, значит быть полностью несамостоятельной и беспомощной? Дурацкие правила, придуманные лентяями.

Но я не смотрю. Просто иду в сопровождении слуг к дому Гретты. Все равно никто не ослушается приказа Рейгара, а я только зря потрачу время и силы на возражения.

К моему удивлению, свет в окнах горит. Тихонько стучусь в дверь и жду. Если мачеха не спит, то братик уж наверняка видит десятый сон.

– Лина? – распахнув дверь, Гретта удивленно смотрит на меня, а затем на моих сопровождающих. – Что ты здесь делаешь в такое позднее время?

– Прости, – виновато отвечаю я и натягиваю улыбку.

– Да какие извинения! – спохватывается она и затягивает меня за руку в дом. – Просто ты никогда так поздно не приезжала, вот я и удивилась. А твои… – она растерянно смотрит на меня и осторожно кивает головой в сторону Сайна и стражников, – Тоже будут с нами в доме? У меня нет столько спальных мест.

– Не переживайте, леди, мы уже уходим, – произносит Сайт, ставит саквояж на табуретку и удаляется, закрывая за собой дверь.

– Леди, – усмехается Гретта, глядя на меня, и тут же хмурится. – На тебе совсем лица нет. Что-то случилось? Поэтому ты так поздно приехала?

– Случилось, – грустно улыбаюсь я и опускаю взгляд, чтобы не показывать нахлынувших вмиг слез.

– Ну, идем-идем скорее на кухню, все расскажешь.

Гретта приобнимает меня за талию, заводит в кухню и усаживает за стол.

– Чаю? – спрашивает она и тут же машет рукой. – Хотя, какой чай! Ты ведь с дороги, наверняка голодная!

– Спасибо, я не хочу есть, – останавливаю ее. – Достаточно будет только чая.

Через пару минут на столе уже стоят большие чашки с ароматным чаем и блюдечко с круглыми шоколадными конфетами. Гретта всегда их готовила для нас с папой, чтобы порадовать чем-то сладеньким. Денег на покупные сладости все равно не было, но и домашние были ничем не хуже."

"Вернее, я так думала раньше, потому что сравнивать особо было не с чем. Зато теперь я знаю, какие потрясающие десерты бывают в богатых домах.