Пока я молниеносно, с точки зрения обычного человека, сокращал дистанцию между нами. Метров в пять.

Только в последний миг, когда я остановился напротив, вдавливая его взглядом, он смог хоть что-то сделать…

Моё тело слегка замедлилось.

Кажется, это была магия стихии крови. Такая же, как у Вьюнка. Только в разы более слабая.

Я мгновенно смыл это недоразумение, пропустив ману по своей энергосистеме.

А в следующий момент отвесил Николаю увесистую оплеуху.

Даже не в половину своей настоящей силы.

Но этого хватило, чтобы сбить его с ног. Он рухнул на колени. И тут же попытался вскочить снова, но только получил удар под рёбра.

— Знаешь, что такое насмерть⁈ — спросил я, и тут же со всей силы ударил в паркетный пол рядом с его головой.

Дерево треснуло. Во все стороны разлетелись щепки, впиваясь и в лицо Николая."

"— Вот что такое насмерть, мальчишка! — с трудом сдерживая ярость, произнёс я. — Всего один миг — и твоя жизнь закончится. Насовсем! Без шанса вернуться назад! И что, ты готов пойти на это из-за человека, которому на тебя наплевать?

Я снова схватил его за рубаху и с усилием поднял.

— Отвечай мне! — прорычал я.

В зале больше никто не смеялся.

— Я люблю её… — тихо-тихо, чтобы слышал только я, произнёс. — А ты её оскорбил…

— Какая к чёрту любовь, парень? — встряхнул я его. — Ты влюбился в картинку, за которой горстка грязи и подлости! Она использует тебя, чтобы тешить своё эго, смотря как ты, по своей дурости, бросаешься на амбразуру по её прихоти!

— Я добьюсь её!

И снова он получил оплеуху. Но ухе полегче. Чисто чтобы в себя пришл.

— Добиваются целей! Понял? Людей — нет! Либо женщина захочет быть с тобой, либо нет! И этот выбор она сделает сама, без твоих тупых «подвигов»! Только смотря на тебя самого.

Кто ты есть. Без доказательств! Без попыток купить любовь деньгами, боями в её честь и прочим кретинизмом.

— А ты сам всегда лезешь в бой! Об этом знает каждый благородный человек Сибири! — тут Николай схватил меня за руку и попытался вырваться. Смотрел строго в глаза. — Почему⁈ Во имя чего⁈ Чтобы нравиться другим⁈ Чтобы, как ты это назвал, купить чьё-то уважение и любовь⁈

— Нет, парень! — новая встряска. — Потому что я хочу этого, понял? Я хочу остановить тех, кто несёт разрушения и хаос.

Хочу сражаться, чтобы познавать себя и пределы своих сил! Поэтому! Слышишь⁈ Поэтому! И ты, если не хочешь прожить жизнь зря, тоже должен делать то, что нужно тебе, а не сбредившей с ума стерве!

— Но я хочу быть с ней!

— С ней или с её красивой мордашкой? С ней или с тем ореолом статуса, которые окружает её из-за её красоты?

— Ам… Ну…

— Смотри! — я схватил его за заднюю часть головы и повернул к остальным аристократам и аристократкам. Те замерли. — Видишь? Здесь полно других девушек. Благородных. Красивых.