Хотя «почётный титул» обычно относится скорее к формальностям, а не каким-то конкретным должностям.

Только после прохождения первичного шока, послышались робкие хлопки. Которые переросли в аплодисменты. Впрочем, без большого энтузиазма.

А сам я вернулся в ряды знати, уступая место следующему награждаемому. Как изделие на заводе. Одно готово — пошло следующее.

И удовлетворения у меня от этого награждения не было. Да, я получил признание. Но «привкус» у него был специфический.

После окончания церемонии, Белокрылов объявил о продолжении праздничной части.

И тогда высшая знать вернулась в бальный зал.

Но уже в совершенно другой обстановке. Где каждый знал своё место относительно Белокрылова. И, исходя из этого, строил новые планы.

Так что вскоре весь зал превратился в поле невидимой битвы интриганов и интриганок. Где главы кланов перекраивали политическое полотно Сибири под себя, стараясь не отдать ни куска своим соперникам.

В ход шло всё: браки свободных детей, подарки, поднятие старых обид и закапывание новых…

Мир менялся отсюда.

— Руслан, можно тебя? — я услышал рядом с собой тихий голос Святослава. Он стоял рядом, но не смотрел в мою сторону.

Я кивнул.

И мы отошли в отдалённую часть зала.

— Отошёл мне всё объяснить? — сходу спросил я.

На что Святослав нахмурился.

— Наоборот! Это ты мне объясни, с кем ты связался, что тебя назначили Третьим Воеводой?

— Для начала объясни, что это за титул такой.

Он нахмурился ещё сильнее. И пустился в разъяснения:

— Воевода — это древний титул военачальника, ведущего войско. В современном мире он считается чисто номинальным, так называемым «почётным титулом». Однако… это не совсем так, Руслан.

Он сделал паузу.

Но вскоре заговорил вновь:"

"— Ратибор, как тебе известно, Первый Воевода клана Яровых. И это даёт ему право, в случае ликвидации всего командного состава клана, возглавить наши силы. Соответственно, в случае гибели Первого Воеводы, командование перейдёт ко Второму Воеводе, а в случае его гибели — к Третьему.

— Словом, это крайне маловероятный шанс на получение власти над военными силами. В моём случае — силами Сибири.

— Верно. Однако. По сложившейся в Сибири традиции, Первым Воеводой Сибири всегда назначался член клана Архатовых. Вторым — член клана Яровых.

Последним из них был мой отец. А вот Третьим Воеводой всегда назначался человек, которого выбирает сам Император.

Чертов…

Паук.

Плетёт свои сети.

Ровно как предупреждал неизвестный голос из снов.

Ровно как говорили предки.

И это не добавляло никакого спокойствия!

Ха! Дадите мне уже выдохнуть⁈ Нет?

Меня пробрал смех. Отдых? Не в этой жизни. Чтоб её…

— Поэтому все так отреагировали, — сделал я свой вывод.

Святослав кивнул.

— Да. Титул Третьего Воеводы Сибири свободен уже больше сорока лет.