— Рекс, фу, это моя мама, она хорошая, — приближаясь к гладкошерстному черному монстру с массивными

лапами, мягко скомандовала она. Подошла к псу, положила руку на холку и успокаивающе погладила.

Сказать, что я испугалась, — ничего не сказать. Я просто обомлела от страха, чувствуя, как леденеют конечности и пробивает мелкая дрожь.

Дочка была ненамного выше животного, а рядом казалась совсем беспомощной крохой.

Я смотрела на мощные челюсти собаки, на темные, глубоко посаженные глаза и мысленно перебирала все знакомые молитвы.

От пса до дочки полшага, от меня до них — метров пять. Я физически не успею преодолеть это расстояние, если собака решит кинуться на ребенка.

Но, на удивление, Рекс среагировал не на нее, а нас с Русланом, угрожающе скалясь и утробно рыча.

— Сонечка, пожалуйста, иди ко мне, — стараясь дышать ровно и не выдать своего волнения, прошептала я. — Медленно, не делая резких движений.

— Собака ее не тронет. Женя, не паникуй. Отойди, — оттеснил меня Руслан. — Соня, мама переживает за тебя. Иди к нам.

— Рекс добрый, я его бабушкиными котлетами кормила, — улыбнулась дочка.

Погладила напоследок пса и вприпрыжку побежала ко мне. — А бабушку увезли ночью врачи. Ей плохо было. Я у тети Люды ночевала.

Только прижав малышку к себе и осознав, что опасность миновала, я смогла выдохнуть свободно.

— Знаю, солнышко. Ты зачем полезла сюда? Разве не знаешь, что Рекс очень опасен? Не делай так больше, хорошо?

Я гладила ее по лицу дрожащими руками, обводила пальцем каждую черточку и все еще не могла успокоиться.

— Ты испугалась? — удивленно выгнув бровки, изумилась она. — Он не злой, он только на чужих кидается. А мы с ним дружим. Ой, здрасьте, — заметив наконец Руслана рядом со мной, поздоровалась дочь. — А вы кто?

— Меня Руслан зовут. Я друг твоей мамы. А ты, смотрю, храбрая. Не испугалась такого огромного пса! — присаживаясь перед нами на корточки, протянул руку Руслан.

Дочка вначале недоверчиво покосилась, но, услышав, как ее похвалили за смелость, расплылась в довольной улыбке и подала ладошку.

— Я от Семена убегала. Он грозился, что догонит и отлупит. А к Рексу он не полез бы. Сёмка — трус!

— Семен — это тот мальчик, что бежал за тобой? — оглянулась я, замечая, что пацана уже и след простыл.

— Да, он в школу ходит и ему десять лет! Он недавно сюда переехал с родителями.

— А почему он грозился тебя побить? — нахмурился Руслан. — Настоящие мальчишки девочек не трогают. Они их защищают.

— Потому что он зануда и я с ним дружить не хотела! — надулась дочка. — А еще он говорит, что мальчишки главнее девчонок и мы должны их слушаться.

— А то, что мальчики обязаны защищать девочек, а не обижать их, он не говорил? Нет? — Соня отрицательно мотнула головой. — Тогда и дружить с

таким не надо.