Увы, часто баловать дочь дорогими вещами не получалось, а уж об излишествах и вовсе речь не шла. Андрей уже несколько лет бредил собственным домом где-нибудь вблизи столицы и копил на него деньги. Правда, два года назад не удержался и обновил автомобиль.

Это важная деталь его имиджа, и каждая мелочь обязана соответствовать, не говоря уже о машине.

А игрушки? Это мусор! Дополнительный хлам, засоряющий и без того небольшую квартиру.

Деньги на ветер. Особенно с тем качеством, какое предлагал производитель.

А нормальные вещи на сегодняшний день стоили порой целое состояние. Сегодня она поиграется, завтра ей надоест и потребует новые. Мы так никогда не накопим!

И вроде бы все правильно говорил, а все равно ощущение, что я лишаю ребенка чего-то важного.

Поэтому баловать Соню я могла только со своей зарплаты, только в редких случаях премии — и то сочиняя, что это подарки от моей мамы, чтобы лишний раз не нарваться на обвинения в бесцельном разбазаривании семейного бюджета."

"Я смотрела, с какой легкостью Руслан выбирал самые дорогие наборы, и с грустью завидовала той малышке, у которой в родственниках такой добрый и щедрый дядя. Мы подобными связями, увы, похвастаться не могли.

— Руслан, у меня будет к тебе просьба, — обратилась я уже в машине.

— Да?

— Можно ты спрячешь кукольный домик, когда мы приедем в деревню?

— Зачем? — нахмурился он, не отрываясь от дороги.

— Ну это подарок другому ребенку, а Соня… Я не хочу ее расстраивать.

— Боюсь, не получится. У меня в багажнике нет места. И он грязный.

— Понятно, — осеклась я, заранее предчувствуя обиду дочери.

Мы уже подъезжали к дому тети Люды, когда в проходе между заборами мелькнула знакомая курточка. Сердце радостно подскочило и… рухнуло вниз, стоило заметить грозящую ей опасность.

— Руслан, стой! Остановись! Соня! — крикнула, вылетая из машины почти на ходу.

Дочка, убегая от незнакомого парнишки, нырнула в небольшую лазейку соседской ограды. А там огромный пес — помесь бойцовской породы, который на дух не выносил посторонних. Одно неверное движение, один шаг на его территорию — и… дальше мне страшно было даже думать.

И что за мальчишка гнался за ней?

— Соня, дочка! Назад! Не смей! — пытаясь не поскользнуться на мерзлой тропинке в новой обуви на каблуках, рванула в проход. — Там Рекс! Соня! Нет!

Руслан заглушил машину прямо посреди дороги и бросился за мной.

Преследователь дочки, замечая, что дело принимает новый оборот, испуганно прижался к забору, пропуская нас вперед.

— Соня, — выдохнула я, останавливаясь у лазейки и замечая дочку рядом с огромным псом, который, словно не замечая ребенка, оскалился в мою сторону, делая шаг вперед и гремя цепью.

— Мама! — радостно подпрыгнула дочурка.