Первая суета, когда слуги метались по дому, пытаясь делать все одновременно – устроить покои дочери фараона, приготовить еду на целый табор, натаскать и нагреть для всех воды, да и просто поглазеть на саму царевну с невиданным зверем на руках, уже закончилась. Бася вызвала фурор и трепет.

Акила, невысокий тридцатилетний хитрован и ученик Имхотепа, с небольшим пузиком, в роскошном парике с кучей висюлек и косичек, собрал всех живущих в доме и часть тех, кто обрабатывал ближайшие сады. Всего собралось около тридцати человек. Бася, щедро накормленная свежими сливками и кусочками цыпленка, вымытая и благодушная, сидела у меня на руках.

– Смотрите и запоминайте! Это – божественный зверь Великого Ра! Каждый, кто надумает обидеть – умрет!

Я опустила Басю на прохладный каменный пол. Это ей не понравилось, она выгнулась и недовольно зашипела. Слуги шарахнулись. Но потом, все же, снизошла до одной из лежанок, устроенных специально для нее почти в каждой комнате дома. Шерстяная мягкая подушка была покрыта дорогой тканью, Бася потопталась и, наконец, с тяжким вздохом улеглась. Надо ее на диету, что ли посадить. Что-то она растолстела последнее время просто неприлично."

"Мне отвели большую светлую комнату, похоже – самую красивую в доме. Думаю, раньше здесь жил хозяин. Больше всего меня порадовала кровать. Я замучилась спать на досках, слегка прикрытых тряпьем. Кровать была широкая, с плотно натянутой на деревянную раму тканью, с мягким матрасом и кучей подушек.

С разрешения Акила я с любопытством наблюдала за ведением хозяйства, слушала его распоряжение слугам и домашним рабам. Ни во что не вмешивалась, но всем интересовалась. Наконец, хозяин не выдержал:

– Царевна Инеткаус, позволь спросить. Зачем тебе, дочь великого фараона, знать, как устроено мое бедное хозяйство?

Вообще, Акила был интересным человеком. Я с большим любопытством наблюдала не только за поместьем, но и за ним самим. Чем-то он немного напоминал еврея из анекдотов. Нет, он не был паталогически скуп, но – довольно экономен. И достаточно хитер.

– Акила, чем больше я буду знать о своей стране, тем лучше смогу управлять ею. Такие хозяйства, как, например, твое – учат меня. Знания не бывают лишними.

– Ты мудра не по годам, царевна Инеткаус! Но, может быть, тебе стоит найти себе достойного мужа?

Мы беседовали с ним в увитой виноградом беседке, спасаясь от лучей палящего солнца. Недалеко от нас возились работники и рабы, собирая богатый в этом году урожай фиников. Дыня на столе пускала слезу, прохладный медовый напиток уже степлился. Ожидание – самое тяжелое время.

Сефу разослал часть своих солдат и уехал сам. Имхотеп сидел в небольшом, отдельно построенном гостевом доме, набрав туда свитков из библиотеки Акила.