Стульев здесь было семь штук, по числу членов отряда, из чего я сделал вывод, что чужаков сюда не пускают. С чего бы мне интересно такая честь.

— Ну, мы одни! — Маркус устало откинулся на спинку стула. Та жалобно скрипнула под его весом, но похоже была сделана на совесть. — Давай, рассказывай!

— Особо рассказывать нечего. Я нанял Анну доставить меня в столицу.

— Зачем тебе в отряд⁈ За трид… — он поймал взгляд Анны — За небольшую плату мы бы тебя доставили без шума и пыли!

— Мне не нужно, чтобы были хоть какие-то подозрения насчет моей персоны, а то, что целый отряд будет сопровождать одного человека, это сам понимаешь — вызовет вопросы.

Маркус хмыкнул и стремительно помрачнел.

— Ну, и во что мы опять вляпываемся, Аня? — он посмотрел на нее, а потом повернулся ко мне — Ну, и что ты натворил, Алексей?

— Клянусь — ничего!

— Ничего говоришь? А зачем тогда такая секретность?

— За него Белоусов просил — встряла Анна.

— Игорь что ли?

— Да. Алексей назвал пароль и попросил помочь.

— М-да… — протянул Маркус. — Удивила так удивила. Белоусов за преступника просить не будет, верно. Ты Наказующий?

Я промолчал. Правду говорить было нельзя, а врать не хотелось.

Тем более Маркус уже и сам придумает мне легенду. Мне и делать ничего не придется.

— Наказующий значит, — пробурчал он. — А почему без перстня?

— Я временно не маг.

— Как это⁈ — Маркус от удивления даже открыл рот. Анна тоже смотрела на меня круглыми глазами.

— Вот так. Я не могу рассказать. Извини.

— Ну, не можешь, так не можешь. Понимаю. Служба.

Я молча кивнул. А что? Можно сказать, что я на временной службе у Белоусова. Диалектика она такая…

— Поди под личиной?

Я удивленно посмотрел на него, пока не догадался, что имеет в виду артефакт иллюзии.

Кивнул.

Глаза у Анны стали еще больше. Еще чуть-чуть и ей можно сниматься в аниме.

Теперь будет гадать, каков я на самом деле.

— Ну вопросов задавать не буду. — приложил ладонью по столу Маркус. — Разве что…

Я посмотрел на него.

— Покажешь мне и ребятам некоторые стойки? А то я таких движений как у тебя никогда в жизни не видел.

— Покажу.

— Ну вот и ладненько, — Маркус улыбнулся.

— Он еще просил ему чистые документы сделать, карты купить и книги по начальной магии.

Казалось, удивить Маркуса больше, чем было недавно, было невозможно.

А вот гляди-ка… Смог.

— Карты — это не проблема. Документы в принципе тоже. А вот зачем тебе книги⁈

— Маркус, я же сказал, что не могу ничего рассказать. Если так проще будет — Белоусов в курсе, что мне это надо.

Маркус задумчиво почесал голову.

— Ну, если надо… — Он повернулся к Анне. — Отведешь его к Барыге.

— Но он же… Поняла.

— Если у кого такие книги и есть, то у Барыги, — Маркус повернулся ко мне. — Он коллекционер редких вещиц и книг. Но это тебе будет дорого стоить.