Это была зубоврачебная амбулатория в небольшой больничке, находившейся на территории поселка имени летчика Кастанаева.

— Сюда этот тип заявится только в том случае, если банда залегла на дно где-то там, — проговорил Олесь и махнул рукой на юго-запад, в сторону лесов и мелких деревень.

Одной из особенностей в характере Бойко была способность всегда и во всем сомневаться. Родилась она, скорее всего, в тот момент, когда в его ладони взорвался немецкий автоматический карандаш. До этого Олесь таким занудой не был.

Иван не стал развивать тему.

— Не исключено, — бросил он, идя по коридору и читая таблички на дверях.

В амбулатории работал пожилой мужчина в очках с толстыми линзами. В очереди на прием не было ни души.

— Да, — отозвался он на стук в дверь и удивленно уставился поверх очков на посетителей, вошедших в помещение. — На двери висит объявление. Вы умеете читать, молодые люди?

Вместо ответа Старцев показал ему развернутое удостоверение, представился и спросил:

— А что там, в вашем объявлении?

— Амбулатория закрывается.

— Закрывается? Это почему же? В Москве и так не хватает врачей.

Было видно, что пожилой врач не горит желанием углубляться в подробности.

Однако он сказал, обращаясь не к визитерам, а в пространство:"

"— Я единственный стоматолог в радиусе трех верст. Других просто нет! А мне говорят, что я стар. Отслужил. Вот так-то, молодые люди.

— Увольняют, что ли? — уточнил Иван Харитонович.

— Выходит, так.

— А на ваше место кого-нибудь принимают?

— Нет. — Доктор развел руками. — Вы правы. У нас сейчас и специалистов-то раз, два и обчелся. Зубных техников даже нет, не то что врачей или стоматологов! А что у вас, собственно, за интерес такой?

Они познакомились. Стоматолога звали Иваном Ильичом. Свою профессию он выбрал еще до революции и все эти годы исправно работал в Москве.

— Тип один к вам может заявиться. Сегодня или завтра, точно не скажу, не знаю, — поведал ему Старцев самую суть дела и в двух словах обрисовал ситуацию.

Иван Ильич покивал, согласился с тем, что бандитизм за последние годы совсем распоясался, снова развел руками и заявил:

— Если сегодня или завтра, то с удовольствием окажу содействие. А если ваш тип задержится с визитом, то, извините, помочь не смогу. В субботу дорабатываю и откланиваюсь.

— А если мы переговорим с вашим начальством? — предложил Бойко. — Согласитесь вы еще немного поработать?

— Не откажусь. С деньгами сейчас у всех туго.

Сыщики не стали прощаться с доктором, покинули амбулаторию и отправились искать кабинет заведующего.

Почти весь рабочий день Старцев и его коллеги потратили на переезды между стоматологическими кабинетами и на доверительные беседы с врачами. Наконец, покончив с нелегкой задачей, под вечер они вернулись в управление.