Банда Сарычева была ликвидирована, появляться в «Гранде» больше не требовалось, да и здесь, в вонючем, прокуренном полуподвале, дел почти не осталось. Почти — потому что имелась нужда найти пропавшего Разгуляева.

— И вот зимой сорок первого года вышел я на участок. Холодно, ветер. Голые деревья кланяются, здороваются со мной. Слышу — сквозь завывания плачет кто-то, кричит, зовет на помощь. Метнулся в одну сторону, в другую. Звук привел меня к мусорному ящику. Открыл я крышку и обомлел. Внутри, поверх мусора, ребенок лежит новорожденный, в тряпье завернутый. Схватил я его и бегом домой, отогревать. Здоровенький оказался. Не успел, значится, замерзнуть.

Александр повел плечами, освобождаясь от мурашек, пробежавших по спине.

— И что же дальше? — спросил он. — В милицию сообщил?

Старик протяжно вздохнул, допил последний глоток водки и произнес:

— Сообщил. Да только не в милицию, а Разгуляю. Вспомнил о его горе, позвонил, рассказал о находке. Тот примчался и, не раздумывая, забрал младенца.

— Так прямо и забрал? Даже не посоветовался с супругой?

— Не было у него к тому времени супруги. Не ужились они после смерти первенца. К любовнице он отвез мою находку.

Эта новость заинтересовала Василькова.

— К любовнице, говоришь? Никогда бы не подумал, что у такого респектабельного и правильного мужика есть любовница.

— Есть у него краля, — настаивал Тимофей.

— Не знаю. Что-то не верится.

— Да точно говорю! Я даже адресок помню.

Через четверть часа Александр собирался уходить. Дядька уговаривал его переночевать здесь. Дескать, имеется в загашнике еще один бутылек. Но племянник оставался непреклонным.

В дверях он задержался, обнял старика и сунул в его натруженную ладонь тысячную купюру. Тот не понимал, почему Сашка прощается так, словно навсегда куда-то уезжает.

В глазах у него была бесконечная тоска.

— Ты меня не расколешь, — пробурчал Сыч. — Я шлюзов не открою.

Старцев усмехнулся и сказал:

— Ты, Сарычев, можешь и дальше держать марку. Да вот толку с того никакого. У тебя столько подрасстрельных статей, что…

— Знаю.

Последнее слово из уст главаря банды прозвучало без агрессивного недовольства. В голосе его сквозила безысходность. Он все понимал, ибо по природе своей был человеком неглупым.

Допрос происходил в управлении, на Петровке, в специальном помещении.

Старцев положил на деревянную столешницу пачку «Казбека», спички.

— Кури.

Поколебавшись, Сыч открыл коробку, подцепил толстоватыми пальцами папиросу, закурил, с наслаждением выпустил клуб дыма."

"— Чего ты от меня хочешь, начальник? — наконец-то выдавил он из себя, глядя в другую сторону.

— Хочу услышать рассказ обо всех твоих художествах. Когда сколотил банду, чем промышлял, куда сбывал награбленное.