Под картиной была надпись: “Диласса Агна жива. Но только пока. Требую пять тысяч золотых. Даю неделю”.

Адепты столпились вокруг картины. Парни и девушки разделились на разномастные группы, взволнованно обсуждали увиденное и строили предположения. Часть из них считала, что это чья-то злая шутка, другие гадали, что будет с академией, если похищение ученицы окажется правдой.

Пользуясь тем, что мои подруги включились в обсуждение с другими адептами, я побежала в учительское крыло, но на лестнице встретилась со своим деканом.

— Господин Альсар, там…

— Знаю, — боевой маг промчался вниз по ступенькам мимо меня.

За ним, отставая на два лестничных пролёта, бежали декан факультета зельеварения, несколько преподавателей, проживавших на территории академии, и даже госпожа Белла.

Моё сердце гулко стучало, готовое вот-вот вырваться из груди. Я стояла в растерянности на ступеньках, не зная, что тут и думать. Преподаватели на повышенных голосах призывали адептов соблюдать тишину и порядок, но на них не обращали внимания.

— Доброе утро, Эрика, — я обернулась на голос и увидела Тома.

Парень неторопливо спускался по лестнице с верхнего этажа, где располагалось мужское крыло, потирая заспанные глаза. — Не в курсе, что там случилось?

— Агна пропала. В центре холла висит магическая картина с её изображением и требованием выкупа.

Том выругался сквозь зубы и стукнул кулаком по каменной стене. Удар был сильным, а стена очень твёрдой, но парень даже не поморщился от боли.

— Допрыгалась, дура, — с досадой проворчал он и направился вниз в главный холл. Я побежала следом и дёрнула его за рукав пиджака:

— Погоди.

Ты что-то об этом знаешь?

Том обернулся и пристально посмотрел на меня. Наверное, размышлял, а можно ли мне доверить какую-то тайну. Его раздумья прервал сердитый голос Альсара:

— Всем учащимся Академии Дальстад собраться в актовом зале через десять минут! Ничего нового вы здесь больше не увидите, брысь отсюда!

Адепты большой гудящей толпой направились вперёд по коридору. Том упрямо поджал губы и кивнул:

— Ладно, расскажу, только не сейчас. Встретимся в каморке напротив актового зала, как только наш декан закончит разбор полётов.

— Спасибо, — я поблагодарила дружелюбного парня и побежала вниз по лестнице, вслед за учениками. Уже в коридоре я обернулась, но его уже не было видно среди адептов. Зато я столкнулась нос к носу с Алиссой.

— Вот ты где! — нервно воскликнула моя соседка. — Я уж думала ты тоже пропала. Джейду не видела?

Я покачала головой и прошла в актовый зал вслед за де Нурой, где нас уже встречала Орзо. Она успела занять нам места на заднем ряду возле прохода и призывно размахивала руками.