Стало вдруг немного не по себе. Я не безбашенный герой, который будет ломиться напрямик к своей гибели. Мне жить хочется.

– И что? – не вытерпел и поторопил страж.

Я оторвался от раздумий и повернулся к своим спутникам. Неран напряженно смотрел вперед, но было видно, что он внимательно прислушивается.

– А то, что на эльфийский престол взошел его старший сын Асмолар.

– Тогда стоит подготовиться, – задумчиво произнес Неран. Да, он не знал о смене правителя, но заранее готовился к неприятностям. Вот что значит профессионал. – До границы еще три дня… думаю, мы успеем.

– Нападут? – поинтересовался Картер.

Неран сдержанно кивнул:

– Уверен. Слишком удачный шанс, чтобы они его упустили."

"– Шанс на что? Вряд ли им так нужна именно моя жизнь, верно?

Командир опять кивнул.

– Если отец объявит войну, то у эльфов будет отличная отговорка использования Агаратти: мол, не мы первые начали, а принца вообще убили подставные разбойники.

Мы все трое задумались, не обращая внимания на остальных стражей, что окружали нас. Агаратти – это изобретение деда ныне покойного Алародана. Старый эльф всей душой жаждал уничтожить оборотней, из-за чего и погиб.

Во время эксперимента, когда произошел взрыв, он получил приличную дозу ядовитой агуары – сока редких растений, растущих на болотах, – после чего умер, но успел оставить своему сыну все свои записи. Последний не был настолько увлечен алхимией, как отец, но все-таки загорелся идеей об оружии против оборотней. Агаратти – небольшой кристалл, вобравший в себя странное излучение, возникающее при смешении крайне редких ингредиентов. Этот кристалл мог остановить процесс оборотничества в любой момент, в какой пожелает маг. Даже если оборотни только начали оборачиваться, они застрянут на середине и будут не способны ни вернуть себе человеческий облик, ни завершить звериный. Понятно, что в таком случае боевые способности оборотней резко уменьшаются, поскольку мы не можем постоянно находиться в звериной ипостаси, а Агаратти может обеспечить нас этим на всю жизнь. Ко всему этому сила оборотня под воздействием излучения этого кристалла уменьшается в разы, так что наши воины становятся либо практически людьми, либо обычными зверями, либо, что еще хуже, и тем и другим одновременно.

Многие расы были против этого жестокого изобретения и поставили эльфам условие, что последние могут воспользоваться Агаратти только в случае, когда война начата не ими. Так что теперь мне понятно беспокойство отца. Начни мы войну с ушастыми, то сами же и будем виноватыми, но ведь эти лесники провоцируют нас как могут!

– Гм, кажется, я начинаю жалеть, что проклинал скуку, – почесал нос я. Картер усмехнулся, а Неран только приподнял уголки губ.