Но затем задумываешься, что лучше бы променял эти полные смертельной опасности минуты на час спокойной жизни.

– Возможно. – Я задумался, а потом продолжил: – А когда этот час наступает, ты опять думаешь об опасном походе.

– Верно, – рассмеялся страж. – Меня зовут Картер.

– Можешь называть меня Шиальдом.

– Хорошо, ваше… – Заметив мой укоризненный взгляд, Картер осекся и усмехнулся. – Хорошо, Шиальд. Не волнуйся, в твоей жизни еще многое будет.

– Хочу верить, что среди этого многого большая часть будет иметь хороший финал… для меня, – поправился я.

– А это уже не нам решать, – уныло буркнул Ярис.

Я только улыбнулся, глядя на его комично сморщенное лицо.

– Наслаждайся жизнью, Ярис, – весело произнес я, машинально погладив блестящую от пота шею коня. – Это действительно бесценный дар. И когда-нибудь ты поймешь это. Главное, чтобы не было поздно.

– Постараюсь, – вздохнул мальчик и отодвинулся вглубь, стремясь избежать палящих лучей солнца и тучи пыли.

Мы с Картером двинулись вперед, нагоняя Нерана. Сейчас я мало чем отличался от стражей, разве что телосложением, но это успешно скрывалось просторным плащом.

Не думаю, что в неприметном пареньке, коего я сейчас представляю, признают принца. Гм, во мне что, тоже паранойя заговорила? Надо поболтать с Бароном, он-то уж точно сумеет поднять мне настроение… или испортить его окончательно.

– Неран, – позвал я, оказавшись рядом с командиром. Тот повернул голову ко мне и молча ожидал продолжения. – К чему все-таки такая маскировка? Думаешь, кто-то захочет напасть на младшего принца? Вроде у отца нет таких уж крупных и отчаянных врагов.

– Все может быть, – пожал плечами Неран. Потом внимательно посмотрел на меня и задумался.

Я чуть приподнял рукав, чтобы Барону было лучше слышно. – На южной границе мы соприкасаемся не только с землями людей, но и с эльфами. Всего лишь небольшой участок, но этого может хватить.

– Думаешь, они посмеют напасть? – не поверил я, стараясь держать коня ровнее. – Но ведь тогда сразу ясно, чьих рук это дело. Война станет неизбежной. Или это их цель?

– Я не занимаюсь политикой, – прохладно ответил командир.

Картер все это время внимательно прислушивался к нашему разговору, а сейчас не выдержал и влез:

– Они давно хотят нас уничтожить, но ведь подписан мир.

Я задумался о том, стоит ли им рассказывать о смене правителя у эльфов. Судя по нашему разговору, им это неизвестно. Да я тоже не знал, пока мне отец не сообщил. Ну он вроде не говорил о секретности этой информации, так что, думаю, стоит поделиться сведениями, тем более что от этого может зависеть моя безопасность.

– Мир был подписан с Алароданом, Картер.

Оба стража внимательно посмотрели на меня. Я же замолк на минуту, задумавшись о том, что будет на нашем пути.