А первый лот, объявленный столь торжественно, у осведомленного человека мог вызвать только великодушную улыбку. Однако в дальнем конце зала возникло оживление, и тут же над головами собравшихся взметнулась ладонь, сжимавшая номер.

– Сто десять тысяч долларов, господа! Это совсем немного за такой роскошный катер, он стоит значительно дороже! – завопил ведущий.

В третьем ряду подняла руку крошечная дама. Нужно было крепко поломать голову, чтобы понять, для каких целей этой дюймовочке понадобился прогулочный катер!

– Сто сорок, господа! – взмахнул аукционщик молоточком.

 – Вижу мужчину в восьмом ряду... Сто шестьдесят! Сто восемьдесят!

Новая буржуазия за катерок решилась взяться всерьез.

– Двести тысяч, господа!.. – Аукционщик победно обвел взглядом зал. – Двести тысяч... Раз! Двести тысяч, два! Двести тысяч... три! Продано, господа! Я вас поздравляю, – посмотрел он в дальний конец зала. – Это очень выгодная покупка!

По залу прокатился восторженный возглас обладателя морского катера. Кириллов усмехнулся.

Следующим лотом был объявлен речной «трамвайчик», который без особой борьбы достался милой даме средних лет.

Свою победу она восприняла на удивление сдержанно – лишь слегка улыбнулась.

За полтора часа аукциона было продано два теплохода, восемь судов на воздушной подушке, четыре судна на подводных крыльях. Но все присутствующие понимали, что это сущая безделица по сравнению с тем, что должно быть представлено. Кириллов знал, что где-то среди собравшихся должен сидеть человек Ангела, его, так сказать, глаза и уши. Но кто именно? Угадать его среди присутствующих было невозможно.

– Пятнадцатый лот... Танкер водоизмещением семьсот тысяч тонн.

 – Аукционщик выждал паузу. Лицо его в этот момент сделалось торжественным. – Стартовая цена, господа, пятьсот тысяч долларов. Прошу!

По залу тихим шелестом прокатился сдержанный гул. Интересная картина, право! Никто не ожидал, что один из главных лотов аукциона, принадлежащих судостроительному заводу, будет разыгрываться в первые же часы. В первом ряду взметнулась изящная женская рука.

– Пятьсот пятьдесят тысяч! – мгновенно отреагировал аукционщик, направив на хрупкую дамочку молоточек.

Вслед за этим в самом центре зала взметнулась еще одна рука.

Этот человек Кириллову был хорошо знаком – он играл на поле господина Лукьянова."

"– Шестьсот тысяч! – живо отозвался аукционщик, поправив на шее малиновую бабочку. Лицо его просветлело. Наверняка в эту минуту он мысленно пересчитывал положенный процент, что принесли ему уже первые часы аукциона. – Поверьте мне, господа, шестьсот тысяч долларов за такое судно сущая безделица. В длину танкер составляет почти четыреста метров. Это судно – сплошная электроника.