Один из бандитов что-то сказал, показывая на пленных, и вся банда радостно загоготала. Грузовик откатился в сторону, и водитель, заглушив мотор, выбрался из кабины.

Закурив, он не спеша достал из кармана маленький цифровой фотоаппарат и приготовился снимать. Всё это Слава отмечал краем сознания, сосредоточившись на оружии. Сейчас ему нужна была вся его удача и умение, чтобы первый же выстрел оказался результативным. Дальше всё пойдет как получится, но первой пулей он просто обязан был попасть. Пошутивший бандит что-то скомандовал, и крысомордый, хищно оскалившись, вскинул автомат.

В ту же секунду Слава плавно спустил курок. Винтовка рявкнула, выплюнув пустую гильзу, и парень сместил прицел на главаря, командовавшего казнью. Целясь, Слава успел отметить, как завалился с окровавленной грудью крысомордый. Пуля ударила его в середину груди. Следующий выстрел оказался пустым. Выругавшись, парень чуть подправил винтовку и выстрелил снова. Степная тишина огласилась треском автоматов. Взяв себя в руки, Слава тщательно выцеливал очередного бандита и стрелял, как когда-то в тире. Отключившись от всего окружающего и сосредоточившись только на мишенях.

Не ожидавшие такой выходки бандиты шарахнулись в стороны, но быстро взяв себя в руки, попытались ответить огнём, однако Михаил сумел правильно объяснить бойцам, что именно нужно делать. Не остались в стороне и пленные. Выбирая очередную мишень, Слава заметил, как один худощавый, жилистый парень с синяком под глазом, гибко извернувшись на заднице, пропустил ноги через верёвку, связывавшую ему руки, и, зубами развязав узел, тут же кинулся на ближайшего бандита.

С ходу всадив ему колено в пах, парень выхватил у бандита автомат и, покатившись по земле, выпустил по бандитам пару коротких очередей. Остальные пленники начали зубами развязывать друг друга, бросаясь в бой, едва только оказавшись свободными. Где-то в бухте басовито загрохотал КПВ. Потом раздался взрыв, и послышались истошные вопли. Похоже, Михаил оказался полностью прав, предполагая, что показательная казнь – это способ отвлечь внимание.

Слава расстрелял все патроны, когда услышал, что по рации уже несколько секунд что-то истошно командует подполковник. Опустив винтовку, парень сделал несколько глубоких вдохов, унимая бушевавший в крови адреналин, и, взяв рацию, ответил на вызов.

– Здесь Пилигрим. Чего хотел?

– Уймись, псих контуженый. Ты уже полторы минут пытаешься до них за полтора километра дотянуться. Так понравилось, что ли?

– Увлёкся, – усмехнулся Слава, сообразив, что подполковник совершенно прав.

– Слезай со своего насеста. Пойдём, посмотрим, что там за гуси, – со смехом приказал Михаил.