Ответив искавшему его врачу, Слава выяснил, что опоздал на процедуры и, удручённо вздохнув, принялся прощаться с девушкой. Кивнув ему на прощание, Рада взяла дочку за руку и быстро пошла в направлении качелей. Глядя ей вслед, Слава не мог не отметить длинные, сильные ноги, крепкие, упругие ягодицы, тонкую талию и прямой, гордый разворот плеч. Ему действительно понравилась эта девушка.

– Жениться вам надо, барин, – тихо хохотнул он, припомнив старый анекдот.

В госпиталь парень вернулся в отличном настроении. Ему сменили повязку и, обнадёжив, что всё идёт отлично, отправили отдыхать. При нагрузках рана ещё беспокоила его, отзываясь тупой, ноющей болью. Она уже затянулась тонкой, нежной кожицей, и теперь шрам приходилось регулярно смазывать, чтобы не трескался. Вернувшись в палату, Слава разделся и, улёгшись на кровать поверх одеяла, принялся вспоминать прошедшие часы. Рада ему действительно понравилась. Было в этой девушке что-то мягкое, доброе и в то же время озорное и бесшабашное.

Вошедший в палату Михаил застал его лежащим с руками за головой и с блуждающей улыбкой на губах. С интересом посмотрев на парня, подполковник усмехнулся и с ходу огорошил его вопросом:

– Ты часом не влюбился?

– С чего ты взял? – растерялся Слава, медленно усаживаясь.

– Лежишь тут, лыбишься, как пассатижи, взгляд в нирвану устремлён. Точно влюбился, – пряча улыбку в уголках губ, ответил Миша.

– А если и так, что плохого? – сдался Слава.

– Ничего. Наоборот. Это здорово. Но я здесь не за тем, чтобы твою личную жизнь обсуждать. Собирайся, пошли.

– Куда?

– Винтовку осваивать. Забыл, о чём мы договаривались?

– Хочешь сказать, что и гнездо уже готово?

– Тебя дожидается. Пошли. До темноты ещё далеко. Успеем и винтовку выбрать, и на площадку наблюдения подняться.

– Ну, пошли, – вздохнул парень.

Они успели выбрать винтовку и забраться на площадку кабины крана, когда над заводом снова взревела сирена.

– Какого?!. – выругался Слава, выхватывая бинокль и пытаясь рассмотреть, кого ещё несёт на их головы из степи.

– Банда, – глухо произнёс Миша, рассматривая отряд всадников, сопровождавших крытый брезентом грузовик.

– Я уже понял, что не Дед Мороз на своей тройке, – угрюмо отшутился Слава. – Хотелось бы ещё понимать, что за банда и откуда взялась. Это же вроде территория кривого Селима. Или я чего-то не знаю?

– До этого момента я тоже так думал, – вздохнул Михаил. – Ладно, устраивайся с винтовкой вон там, а я на стену. Связь держим постоянно. И самое главное, в случае чего не вздумай лезть в свалку. Выщёлкивай их по одному отсюда. У тебя это лучше всего получается.

– Так винтовка же не пристреляна, – чуть не взвыл от досады Слава.

– Вот и пристреляешь, – жёстко усмехнулся Миша, протягивая ему три пачки патронов.