Аарон развалился в кресле-мешке с джойстиком в руках. Судя по вмятине на втором таком же кресле и застывшей картинке на экране телевизора, звонок миссис Хэммик прервал игру. Кевин сидел за столом, перед ним лежала газета: он изучал результаты вчерашних матчей по всей стране.

Эндрю взгромоздился на стол у окна. Противомоскитную сетку он снял, как только въехал, и теперь мог спокойно курить в помещении.

– А, Нил. – Эндрю приветственно махнул сигаретой. – Здорово.

– Надо поговорить, – сообщил Нил.

– Не, сегодня неудачный день. Попробуй завтра.

– Я бы не стал вламываться на вашу вечеринку по случаю дня рождения, если бы это не было важно.

Эндрю ухмыльнулся.

– Сарказм из уст Нила? Твой список талантов расширяется.

– Всего две минуты.

– Какой настойчивый.

Нил подождал, пока Эндрю примет решение. Не выпуская из зубов сигарету, Миньярд что-то мурлыкал себе под нос. Прошла почти минута, пока любопытство победило привычку создавать окружающим сложности. Он щелчком выбросил окурок на улицу, хлопнул фрамугой и спрыгнул со стола. Нил вслед за ним вошел в спальню и плотно закрыл дверь.

Не проходя вглубь комнаты, Эндрю развернулся к нему лицом.

– Тик-так, часики тикают, – сказал он. – Мое внимание ты привлек, теперь постарайся удержать интерес.

– Звонила мать Ники.

– Ой-ей, время вышло.

Эндрю шагнул вперед. Нил рукой преградил ему путь, хоть и знал, что не сможет помешать, если Эндрю действительно захочет выйти. Он видел, какой вес выжимает Эндрю на тренировках в зале. Более того, у него на глазах взбешенный Эндрю схватил Ники за горло и практически оторвал от земли. Жест Нила был просто демонстрацией, Эндрю это знал и все же остановился.

– Приглашала его отметить День благодарения, – сообщил Нил.

– И он согласился, – сказал Эндрю – не вопросительно, а скорее утвердительно. – Ох, Ники, Ники, неисправимый оптимист. Казалось бы, знает этих людей как облупленных и все равно побежит, а обратно вернется в слезах и соплях. Квак-плак. – Эндрю изобразил, будто трет кулаками глаза. – Их любовь имеет цену, которую он не в состоянии заплатить. Ради них Ники не расстанется с Эриком.

– На этот раз Эрик их не интересует.

Условие другое: вы. Ники разрешено прийти, только если он приведет тебя и Аарона.

– Вопрос решен. – Эндрю сверкнул улыбкой. – Отказать. Может, Эбби снова угостит нас индейкой, как в прошлом году. Она отлично готовит, только вот выпечка ей не дается. Опять придется покупать замороженные пироги.

Нил на уловку не поддался.

– Почему ты не хочешь идти?

– А с какого мне туда идти? Мы с Лютером не большие друзья.

– Насколько я понимаю, нас всех тоже нельзя назвать твоими друзьями.