– А что у тебя?

– Моя ученица Кинкажу ушла с урока по ядам и не вернулась. – Бордовая дракониха в волнении взмахнула крыльями. – Я прошу, чтобы с меня сняли вину и позволили работать!

– Давно это случилось?

– Восемнадцать дней назад… Между прочим, Кинкажу никогда не радовала учителей.

– Хорошо, – кивнула королева, – возвращаю тебя к урокам.

– Спасибо! – просияла Бромелия и, кланяясь, попятилась к выходу.

– Погодите, – вмешалась Ореола. – Меня это, конечно, не касается, но разве никого не беспокоит, что два дракона бесследно исчезли всего за несколько дней?

– Хм… – Королева задумчиво погладила ленивца по голове. – Когда-нибудь вернутся, думаю. Рано или поздно они всегда возвращаются.

– В последнее время – нет! – горячо возразил Мангр. – Вместе с Орхидеей и Кинкажу из нашей деревни пропало уже двенадцать!

– Двенадцать? – хмыкнула Роскошь. – Неужели кто-то считает? Вот ведь не лень… – Она зевнула, разглядывая свои когти.

Наступила неловкая пауза. Бромелия сделала ещё шажок к двери. Мангр стоял как вкопанный, туго обвив лапы хвостом и обжигая королеву взглядом.

– М-м… – нарушила молчание Ореола. – Послушайте, это опять же не моё дело, но ведь можно попробовать разобраться. Например, из какого места пропали, при каких обстоятельствах. Может, было что-то похожее… или следы какие-то остались…

– Отлично, – оживилась Роскошь. – Работы непочатый край. Кто хочет заняться?

Ореола обернулась к Мангру, но тот уже указывал на неё.

– Вот она пускай, раз знает, какие вопросы задавать.

Королева просияла.

– Вот и замечательно, проблема решена… Следующий!

– Но… – растерялась Ореола. – Я этого не умею, и вообще… у меня много других дел…

Она вдруг замолчала. Каких дел? Спасать мир и останавливать войну положено драконятам судьбы из пророчества, а про неё в пророчестве ничего не сказано. Если же принять обычную долю радужной, делать не придётся вообще ничего. Остаётся либо следовать за чужой великой судьбой, либо примириться с участью вечно сонного никчемушника. Великолепный выбор ей предоставили Когти мира!"

"Бромелия с Мангром уже выскользнули за полог из цветочных гирлянд, и Ореола двинулась следом, но вдруг отскочила назад, чуть не столкнувшись с Цунами. Следом в королевское жилище ввалились Глин и Звездокрыл, которые поддерживали под крылья Ласта. Бывший воспитатель едва переставлял лапы, раненый хвост бессильно волочился сзади.

– О-о! – вновь оживилась королева. – Ещё новенькие!

– А как же… – Ореола заглянула на площадку, но трое ожидавших драконов куда-то исчезли.

– Мы убедили их, что наше дело самое срочное, – объяснил ночной дракончик. – Ну, то есть, Солнышко убедила.

Золотистая малышка гордо задрала голову.

Звездокрыл с важным видом шагнул вперёд.