– Где он? – тихо спросила я.

– Не смог прийти. Зато прислал меня. Притворись, что соскучилась.

– Не могу. Я вам не доверяю."

"Игривый тон Зверя раздражал, как и то, что он упорно делал вид, что заботится и о Ренделе, и обо мне. Лучше бы сразу объяснил, что ему от нас нужно. Допустим, Рендел на какое-то время стал его магом и помог адаптироваться к новым межмировым реалиям, но я-то Зверю в друзья не набивалась!

– Кар-Шан позволил вашим магам задействовать все особенности этого мира.

– Император? Тадиус Второй одобрил план Тамагочи?

– Нет, кошечка. Я не оговорился. Вашим испытанием заинтересовался сам мир. Рендел считает это добрым знаком…

– А вы? Что думаете вы о завтрашнем испытании?

– Я думаю, что тебе, кошечка, стоит проявить благоразумие и сняться с турнира. Но ты же не послушаешь доброго совета?

– Издеваетесь? Я капитан команды! И меня не напугать какими-то особенностями Кар-Шана.

– Храбрая кошечка. Готова на все ради тех, кто тебе дорог. Жаль, что у вас с Ренделом так мало времени.

– Что ты хочешь этим сказать? – Огненный кот отпрыгнул в сторону и начал стремительно удаляться. Я бросилась следом. – Стой! Мы еще не договорили!

Но он рассыпался снопом искр. Зверь покинул Ничто.

Вечерние сборы прошли неспешно. Все-таки за плечами был опыт посещения трех миров. Я заставила членов команды навести порядок в рюкзаках и пространственных карманах. В «жизненно необходимом» не ограничивала, просто попросила разобрать запасы, чтобы ими было проще пользоваться.

Утром нас снова собрали на полигоне и еще раз дали посмотреть «визитную карточку» Кар-Шана. И снова мое сердце забилось отчаянно при виде захватывающих картин с высоты птичьего полета.

– Надеюсь, нас сегодня летать не заставят… – с опаской пробормотала Элла.

– И это говорит владелица личной виверны, – с улыбкой поддел ее Люк.

– Моя Троло еще маленькая, пока вырастет, морально настроюсь!

Ребята весело переглянулись.

Надо же, а я, оказывается, пропустила момент, когда их едкий обмен колкостями перерос в легкое подтрунивание. Кеннет тоже это отметил и печально дернул уголком рта, после чего покосился на Соню. Та от его взгляда принялась судорожно поправлять очки над клювом, а потом громко поинтересовалась, что с ней не так: перья торчат, стекла запачкались или еще какая напасть приключилась.

Все! Пора выдвигаться! А то эти глубоко и не очень влюбленные меня вконец замучают!

Глава 21

Элла зря опасалась, летать не пришлось. Вместо этого мы больше двух часов петляли по густому ельнику в поисках тропы на гору. На пути нам успели встретиться саблезубый тигр, стайка нетопырей и парочка вурдалаков.