— Скажу им, что рассказала о нашем тогдашнем конфликте. По головке, конечно, не погладят, но наказывать не станут, — пояснила и принялась рассуждать вслух: — Дуб не спрятать, поэтому скажем. А вот об огне — и что там еще вылезет? — ты же пока не планируешь говорить?

— Нет, — покачала головой, удивляясь прозорливости девушки.

— Кстати, что с учебой? — та посмотрела строго. — Помощь нужна?

— Пока тебя не было, я изучила физику и химию.

— Отлично, — привычно заправила локон за ухо Светлана. — Видишь, везде есть свои плюсы, — она широко улыбнулась, а после подмигнула.

Улыбаясь в ответ, я отчетливо понимала — теперь у меня есть друг. Я не одна.

Глава 4

— Спрашивай что хочешь, — благодушно предложила Света. Вольготно расположившись на моей кровати, она небрежно крутила в руках календарь с изображением Дэйчи. Я же, подперев кулачком щеку, сидела полубоком за рабочим столом.

В голове моментально замелькали сотни вопросов. Да вот только какой важнее, решить не получалось.

— Да не майся ты так! — сестра озорно подмигнула. Сев на покрывале, скрестила ноги. — Сейчас проведу короткий курс для «забывашки». Ну а потом по ходу разберемся, — и, изобразив на лице важность, начала рассказывать: — Мы живем в княжестве Южном. Правит у нас князь Михаил Игоревич Разумовский. Хоть высокородный, но справедливый, простолюдинов не зажимает. Высшая власть в государстве — император Игорь. Кстати, наш князь — его признанный бастард, — я удивленно хмыкнула, а Света подтверждающе кивнула. — Народ императора любит, уважает, почитает. Тот хоть и строг, но человечен. Говорят, души не чает в супруге, государыне Софье. У императорской четы есть сын-наследник и две дочери. Пока понятно? — сестра посмотрела вопросительно.

— Да. Продолжай."

"— Хорошо, — она задумчиво глянула в потолок. — Сам император практически не занимается внутренней политикой, специализируется на международной. Внутренние проблемы страны в компетенции Большого совета. В него входят как мужчины, так и женщины, но исключительно из древних высокородных. Вся империя поделена на княжества. Думаю, ты уже поняла, что ими управляют высокородные князья. Они — главы древних родов, — пояснила Света, глубокомысленно пошевелив бровями. — Ниже князей по рангу бояре, потом идут дворяне. У князей и бояр есть вассалы и слуги, у дворян только слуги. Вассалы — те же дворяне, присягнувшие на верность господину. Слуги — привилегированные простолюдины, их набирают исключительно из открывшихся, хоть малый дар, но быть обязан, — дают магическую клятву верности. Слуга князя или боярина за супер-пупер заслуги перед господином может получить дворянство.