До одиннадцатого класса бабушка провожала меня до школы, а отец встречал. У меня не было друзей, потому что мне нельзя было общаться с «плохими» ребятами, а хороших просто нет в этом мире. Я пыталась пару раз бунтовать, но твердая рука отца обрубала на корню любое желание биться за свободу. Но перед поступлением в университет моя жизнь круто изменилось. Смерть бабушки. Развод родителей. Наш переезд в Москву. Мама тоже устала от тирании, но пока была жива ее мама, она не смела развестись с отцом. Он отпустил лишь потому, что связался с девчонкой моего возраста, а та была уже беременна долгожданным сыном.

— Кира, ты обязательно понравишься Артему, — спокойно произнесла мама, я все-таки устала держать маску, меня перекосило. — Кира, — строгие нотки в голосе родительницы меня не тронули, но лицо я разгладила, чтобы не портить ей праздник. — Артем серьезный и деловой мужчина, а главное, он не женат. Ну сколько можно, Кира?! Ты уже не ребенок, тебе нужно думать о замужестве. Присмотрись к Артему, лучшего кандидата тебе не найти, — она как раз отвернулась, а я закатила глаза.

— Мама, это для тебя он Артем, а для меня дядя Артем, — совсем не ангельским голоском. — Мне бы кого помоложе в женихи, — съязвила я.

Женихи мне вообще были не нужны, но надо ведь как-то переключить внимание мамы, а то она меня еще запрет с ним в одной комнате, раскричится, что меня этот дядька обесчестил, и заставит его на мне жениться.

— Он старше тебя всего лишь на четырнадцать лет. Это хорошая разница в возрасте.

«Для кого хорошая?» — так и подмывало спросить.

— Кира, ты сейчас не понимаешь, но знай, что когда в семье нет проблем с деньгами, все остальные трудности легче пережить, — строго произнесла мама.

Я не стала напоминать, что проблем с деньгами, когда она жила с отцом, у нас тоже не было, он хорошо зарабатывал, но от этого счастливыми мы не были.

— Перестань!

— Что я сделала? — невинно хлопая глазками. Да, да, это я умела делать отлично, только вот маму сложно было провести, последнее время она меня все чаще выкупала.

— Кира, я прошу тебя присмотреться к Артему. Не отвергай, не узнав его. Неизвестно, как сложатся мои отношения с Димой, — вздохнула мама. — Хотелось бы, чтобы это было навсегда… — мама не стала договаривать, но мне и так все было ясно.

Так бы и сказала, что она у него десятая юбилейная жена, и не факт, что последняя.

— Мам, меня старперы не интересуют. Пусть даже и богатые…

* * *Артем

Дежавю…

Я сидел в крайнем ряду справа и наблюдал за тем, как водитель отца пытается втянуть живот, чтобы застегнуть пиджак с чужого плеча. К выездной регистрации все было готово. Дамочка какая-то судорожно сжимала микрофон, не отрывая взгляда от папки с текстом.