Оставь свои жалкие платья здесь. Я куплю тебе новые, - Элрон отставил в сторону кружку с допитым чаем, подчеркивая конец разговора.

- Но я еще не решила, - упрямо проговорила, понимая, что проигрываю в этой битве.

- Май, позволь поговорить с тобой, - попросил Патрик.

- Говори здесь, - бросил предупреждающий взгляд Элрон.

- Я лишь хочу ей помочь принять решение. Но в вашем присутствии, генерал, это невозможно. Вы слишком давите на нее.

- А ты значит, лучше знаешь, как разговаривать с моей женой…

- Я надеюсь, что Май прислушается к дружескому совету.

Элрон скрестился взглядом с Патриком, и желваки явственно заходили на его скулах. Эрик обеспокоенно заворочался на моих руках и закапризничал, почувствовав вспышку гнева, волной исходящую от Элрона.

- Успокойся. Ты пугаешь сына, - произнесла я, глядя на Элрона, - это всего лишь дружеский разговор."

"Не оглядываясь, я вышла из дома в сад. Патрик последовал за мной.

Я поудобнее перехватила Эрика руками. Малыш крутился и жаждал свободы.

- Давай я его подержу, наверняка уже руки болят от усталости, - предложил Патрик.

- Да, он очень быстро растет. Боюсь, что скоро не смогу его долго держать, а в люльке лежать Эрик отказывается.

Патрик взял сынишку из моих рук и прижал к своей груди так, чтобы Эрик мог меня видеть. Тот мигом успокоился и заулыбался, дрыгая ногами.

- Будешь уговаривать меня уехать? - спросила я.

- А ты совсем не хочешь? Все дело в твоем бывшем муже, я прав?

- Не только… просто здесь я счастлива. Мне нравится эта простая жизнь. А там…

- Я понимаю. Мне тоже не по нраву жить при дворе. Сейчас я сам себе хозяин. Изготавливаю артефакты и продаю торговцам. А там…

Мы рассмеялись, глядя друг на друга.

- Вот что я думаю, Май. Свадьба Элизы состоится через два месяца. Я не могу сейчас оставить сестру, да и ты не бросишь ее. Но давай договоримся, если через два месяца ты все еще будешь хотеть вернуться сюда… в этот дом. Если не вернешься к мужу…

- Как ты можешь такое говорить?! – вспыхнула я.

- Вы истинные, Май. А он будет рядом…

- Я справлюсь. Забыл, у меня бракованная метка, - я покрутила перед лицом Патрика ладонью с алой отметиной. Она же действительно была бракованная, хоть и сияла сейчас как настоящая. Этим я утешала себя, потому что была намерена бороться с ее притяжением.

- Хорошо… тогда после свадьбы сестры мы вернемся в этот дом, - Патрик облизал губы и с каким-то отчаянием в глазах посмотрел на меня, - я ничего от тебя не жду, Май. Просто хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. И Эрика. И сделаю все, чтобы вы были счастливы.

Я замерла, оглушенная признанием. Эрик захныкал и потянул ручки, повернув головку в сторону. Я проследила за его взглядом.

В нескольких шагах от нас стоял Элрон, скрестив на груди руки. И его тяжелый взгляд не предвещал ничего хорошего.