Подарки от Элрона принимать не собиралась, но хотела попросить, чтобы прислал мне мои старые платья. Если, конечно, не уничтожил их после того, как отправил меня в монастырь.

Патрик собрал свой мешок с вещами и ждал нас внизу. Мы последний раз осмотрелись по сторонам, словно навсегда прощаясь с домом. Грустно, но и волнительно одновременно."

"Элиза быстро написала для Вэйлы записку, чтобы приглядывала за домом. Мы вышли и закрыли за собой дверь. Патрик спрятал ключ под порогом, в углубление, прикрыв его камнем.

Элрон нетерпеливо вышагивал возле экипажа. Эрик спал, положив головку ему на плечо.

Жестом, чтобы не разбудить малыша, Элрон показал, чтобы мы занимали места в экипаже. Я схватила Элизу за руку и усадила ее рядом с собой. Элрон сел напротив не спуская спящего сына с рук.

Я не знаю, что все же могло быть хуже. Ощущать Элрона рядом, соприкасаясь плечами или беспрестанно видеть перед собой его лицо. Чувствовать темный взгляд, что следил за мной из-под полуопущенных век.

Проехав несколько часов Элрон приказал остановится возле небольшой придорожной таверны. Эрик начал капризничать, прося свою порцию молока.

- Лучшую комнату, - распорядился Элрон с порога.

Хозяин поклонился чуть ли не до пола, заискивающе спросил.

- Господин и леди останутся на ночлег?

- Нет. Комната нужна на время для леди и ребенка. Накрой обед. Самое лучшее, что есть. И побыстрее. Мы спешим.

Хозяин бросился выполнять приказ Элрона. Позвал прислужницу, и та споро принялась застилать белой скатертью стол в зале.

Меня девочка-служанка вежливо попросила следовать за ней и привела на второй этаж в небольшую комнату. На кровати вместо тюфяка была постелена перина, а возле окна стояло мягкое кресло.

Наверно только эти детали и относили комнату в разряд лучшей. Обивка же на стенах была потертой, а половицы скрипели при каждом шаге.

Я положила Эрика на кровать, ближе к стене, чтобы ненароком не упал. Служаночка принесла кувшин с теплой водой для умывания, и я смыла лицо и руки. Расшнуровала платье и приложила Эрика к груди.

- Я приказал принести обед тебе в комнату…

Я вздрогнула и подняла голову, услышав голос Элрона. Тот застыл у порога, не спуская с меня взгляда. Потемневшего. Жаркого. Так, что стало невыносимо душно и краска прилила к щекам.

- Выйди… немедленно! - вскрикнула я, отворачиваясь.

- Да… я лишь хотел убедиться, что комната удобная… - проговорил Элрон глухим голосом.

Стукнула закрывшаяся за ним дверь. Так же громко, как гулко бьющееся в моей груди сердце.

41

Несмотря на поздний час дворец был ярко освещен. Прислуга высыпала нам на встречу. Командный голос Элрона гремел впереди.

- Комнаты для леди готовы? Где дворецкий?

- Я здесь, генерал. Не извольте беспокоиться, мы начали приготовления, как только получили письмо от принца.