А меня словно и нет. Я уже не нужна.

- Элрон, дай мне сына, его нужно покормить, – раздраженно прозвенел мой голос. Прикусила язык. Хотела оставаться спокойной и бесстрастной, а не рвать душу ревностью.

- Конечно... ну что, пойдешь к мамочке...

Элрон прижал к груди сына и поцеловал в макушку, прежде чем отдать мне.

Эрик тут же недовольно завозился на моих руках и вывернул голову в сторону Элрона.

Вот же!

Я замялась. Хотелось указать Элрону в сторону экипажа и тактично предложить покинуть дом. Посмотрел на сына. Хватит. На долгие разговоры с чаепитием мы не договаривались.

- Я бы не отказался от чая. Пригласишь? – все же произнес Элрон.

- Хорошо. Только не долго.

В очаге уже закипала вода в котелке. Элиза насыпала в чайничек душистые травы.

Я поднялась к себе. Быстро смыла руки и лицо. Сняла рабочее платье. Лишь после этого приложила ребенка к груди.

Когда вернулась на кухню, то ожидала чего угодно. Но только не того, что Элрон будет спокойно попивать чай в компании Элизы и Патрика. Что-то негромко рассказывать. О жизни в столице. И как там намного суетливей, чем здесь. Но малый дворец находится на границе города. Огромный парк с платанами и пруд с парой лебедей-неразлучников.

- Что вы обсуждаете? – насторожилась я.

Элиза тут же заметно покраснела. Произнесла, заикаясь и виновато посмотрев мне в глаза.

- Принц... он хочет, чтобы я приехала в столицу...

- Это требование принца Ульриха. Его истинная не должна ни в чем нуждаться. В качестве невесты его высочества она будет жить в малом дворце с должной охраной и штатом слуг, - ответил за нее Элрон.

- Ты... уедешь? Да, это правильно. Ты достаточно настрадалась, чтобы получить свою порцию счастья.

- Вы уедете обе, – отрезал Элрон.

Я почувствовала на себе его давящий взгляд.

- Принц Ульрих предложил мне взять с собой компаньонку, – пробормотала Элиза, – а Патрику обещал место при дворе. Мы будем жить все вместе.

Вернуться в столицу. До невозможности ближе к Элрону. Потерять свободу в суете придворной жизни.

Мы с Патриком обменялись быстрыми взглядами. Кажется, он разделял мою точку зрения насчет свободы.

- Я приехал не только увидеть сына. Я приехал увезти вас в столицу, – произнес Элрон.

- Но если я не хочу… - произнесла я. А следом умоляющий голосок Элизы:

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… не оставляй меня.

Я видела, как она хочет поехать. Хочет и боится одновременно. Мечтает быть ближе к своему истинному, но так сложно остаться совсем одной среди роскоши дворцовой жизни, к какой она совсем не привыкла. Вынести косые и оценивающие взгляды придворных, не показать слабость и не ошибиться на радость злопыхателям и завистникам.

Патрика ждет должность при дворе. Я не могу эгоистично просить его остаться со мной.

А остаться здесь совсем одной…

- Собирайся, Майра.