Король похвалил красоту девушки и пригласил явиться ко двору. Вайолет заливалась очаровательным румянцем, а ее полная грудь в волнении соблазнительно приподнималась над корсажем.

Элрон то и дело ловил на себе заинтересованный взгляд девушки. Это не укрылось от других гостей. Многочисленные кубки со сладким вином развязывали языки.

- Какая красотка. Лорд Элрон, она явно положила на тебя глаз, - забавлялся король, - посмотри на ее бедра. Наверняка она родит много здоровых сыновей.

То, что в его браке с истинной не было детей, стало темой для злословия. В лицо никто не смел сказать, но за спиной шептались.

Элрон знал, что его жену считают проклятой. Ее рождение унесло жизнь ее матери. Но это не привлекло бы к ней внимания, если бы метка ярко горела на руке. Появилась магия. Родились сильные дети.

- Нашему славному генералу на поле боя везет значительно больше. Возможно, вам требуется помощь… а, генерал? Я всегда готов к вашим услугам, - пьяно заржал лорд Сенеш. Десница короля и брат королевы, которому позволялось слишком многое.

- Извинись, - произнес Элрон. Стиснул кубок, что держал в руке. Так, что от соприкосновения с большим пальцем на гладкой поверхности осталась вмятина.

- Брось, Элрон. Это всего лишь шутка, - вмешался король.

- Шутка ли, не иметь сына от истинной. Так может она у тебя бракованная? Подумай, генерал… – лорд Сенеш отсалютовал кубком и влил в себя его содержимое. Пьяно икнул.

- Предлагаю выйти на свежий воздух, лорд Сенеш, - произнес Элрон. Поднялся первый, показывая серьезность своих намерений.

- А что… хорошая идея. Давно пора размяться…

Лорд Сенеш грузно поднялся, опираясь руками о стол.

- Уймитесь. Нашли из-за чего выяснять отношения. Сенеш, извинись за грубость и будем считать эту тему закрытой, - примирительно произнес король.

Элрон вспыхнул. Для них это такая мелочь. Лишь повод позлословить. А для него это честь семьи. И одним извинением он точно не удовлетвориться.

- Прошу прощения, ваше величество. Но эту тему я хотел бы закрыть по-своему.

- Посмотрим, кто их нас прав. Извиняться мне точно не за что. Разрешите нам выйти на свежий воздух, ваше величество? Хех, прочистить мозги…

- Если утром кто-то из вас не сможет сидеть на лошади, наказаны будут оба.

На заднем дворе было пусто. Полумрак рассеивал свет полной луны.

- Ну что, генерал. Рожу будешь бить за правду. Лучше послушай добрый совет. Отправь свою жену в монастырь, а сам женись на здоровой девке. Да хоть на дочери барона…

Элрон ударил. Врезал кулаком под дых. Так, что лорд Сенеш согнулся, жадно ловя ртом воздух.

- Никогда не смей вмешиваться в дела моей семьи. Даже думать не смей…

- Всем рот не заткнешь, генерал. Все знают, что твоя жена проклятая.

Лорд Сенеш бросился на Элрона. Здоровый, как кабан. Вскинул руку и попытался достать.