Старая Ана иногда приглядывала за соседским малышом. Наверняка именно с ним заглянула к нам в гости."

"- Генерал, возле реки видели бегущую в сторону леса женщину. С ребенком на руках, - издалека послышался грубый мужской голос.

- Так что вы стоите? Живо догнать!

Гул тяжелых шагов затих в дали. Я замерла, отказываясь поверить в чудо. Неужели Элрон ушел? Это так невероятно!

- Майра? – послышался голос Лисы.

- Я здесь! – крикнула я и стукнула в крышку погреба. Тот час она откинулась, и меня ослепило светом.

- Выбирайся скорее…

Лиса подала мне руку, помогая выбраться. Старая Ана стояла в дверном проходе, заслоняя собой от непрошенных взглядов. На ее руках любопытно оглядывался розовощекий соседский карапуз.

- Уходить вам надо. И как можно быстрее. Я свежих листьев подсыпала, чтобы его со следа сбить. Но уж больно цепкий взгляд у твоего муженька.

Лиса металась по комнате, собирая в дорожный мешок необходимые вещи. Я в корзинку сунула остатки вчерашнего хлеба. Свежий мы купить так и не успели. Половинку головки сыра и несколько морковок.

- Доберетесь до города, а там сядете на любой дилижанс и уедете как можно дальше отсюда.

Мы обнялись на прощание. Старая Ана всхлипнула:

- Вы для меня как дочки стали. Пусть хранят вас боги и не дадут в обиду.

Мне очень хотелось отблагодарить старую Ану за все добро, что она сделала для нас. Но денег она бы точно не взяла.

- Ваши слезы на глазах для меня лучшая награда. Вспоминайте старую Ану добрым словом…

Старая Ана вышла из дома. Оглянулась по сторонам. И лишь после этого махнула нам рукой, разрешая выйти.

Околицей мы вышли к проезжей дороге, что вела в город. Но прямо по ней не пошли. Держались края обочины, чтобы при малейшей опасности успеть нырнуть в кусты.

Солнце припекало, а Эрик изрядно оттягивал руки. Он дремал. Положив головку мне на плечо. Мой мерный шаг действовал на него лучше всякой колыбельной.

- Куда мы пойдем? У нас хватит денег, чтобы добраться до севера. Снять небольшой домик и безбедно прожить еще примерно год.

- Север? – Элиза сморщила нос, - у меня есть идея получше.

- Юг? Это слишком близко к столице.

«И к Элрону» - мысленно добавила я.

- Ох, Майра, ни за что не угадаешь. Я сегодня получила письмо. Брат вернулся домой. Я такая счастливая! Так что мы возвращаемся в мой родной дом.

- Надеюсь он не будет против, что ты с собой приведешь подругу с маленьким ребенком?

- Патрик? Нет конечно. Он очень добрый.

Мы нырнули в кусты, услышав позади топот копыт. Это оказался всего лишь торговец, возвращавшийся с незадавшейся ярмарки.

Мы вышли на дорогу и за монетку договорились, что торговец довезет нас до города.

Я все прислушивалась, не раздастся ли позади топот копыт конного отряда. Спросила торговца, далеко ли замок лорда. Но торговец заверил, что замок в другой стороне.