Эрик захныкал, почувствовав мою тревогу.

- Тшшш… все хорошо, маленький. Мамочка тебя не даст в обиду.

Я покачала на руках сынишку, запела колыбельную, какой меня научила старая Ана. Эрик затих, и я положила его в люльку.

Достала из мешочка бурые листья. Они совсем высохли и буквально рассыпались в моих руках.

Я щедро посыпала возле порога. Набила листьями карман у платья. Осторожно выглянула в окно.

Тихо. Никто не гонится за мной. Все вокруг словно вымерло.

Не заметил и не почувствовал? Возможно, не так я ему и нужна. Надеюсь, что новая жена родила ему сына. Зачем ему Эрик? Он все равно не хотел его."

"Я успокоилась и принялась хлопотать по хозяйству. Стала чистить овощи, чтобы сварить к обеду похлебку.

В дверь забарабанили и нож выпал из моей руки. С лязгом приземлился на пол у моих ног.

Я быстро вытерла руки о передник и подошла к окну. Чуть выглянула и тут же отпрянула назад. К дому подъезжало несколько всадников в синих мундирах. Один из них крикнул:

- В соседнем доме пусто.

В дверь опять забарабанили и послышался голос моего мужа:

- Откройте дверь. Я никому не причиню вреда. Лишь проверю и уйду.

Так я и поверила. Просто посмотрит на нас с сыном и отправится дальше.

Дверь дрогнула от удара и у меня сердце ушло в пятки. Мысли заметались в голове. Что, если Элрон войдет в дом? Увидит Эрика?

Сынок захныкал, и я подбежала к люльке. Достала и крепко прижала к себе.

Что же нам делать? Попытаться спрятаться? Вдруг боги будут милостивы ко мне и Элрон не найдет нас.

Дверь опять содрогнулась от яростного толчка. Жалобно скрипнули петли. Элрон явно намерен попасть внутрь и хлипкая защелка ему не преграда.

Быстрей! Думай, Майра!

Мой взгляд упал на крышку подпола и я, не долго думая, потянула за кольцо. Быстро юркнула внутрь по шаткой лестнице. Потянувшись рукой, захлопнула крышку над головой. И тут же оказалась в полной темноте.

Эрик всхлипнул, и я зашептала:

- Ничего не бойся. Мамочка с тобой.

Снаружи раздался грохот, и я поняла, что это дверь слетела с петель. Раздались тяжелые шаги.

Я достала из кармана охапку листьев и посыпала вокруг себя. Растерла в пальцах, осыпая волосы. Засунула несколько листочков в рубашку Эрика.

Слишком ненадежная защита, но у меня другой нет.

Прижала сына к груди, нашептывая ему на ушко колыбельную. Только бы не расплакался и не выдал нас.

А шаги наверху все приближались. Я слышала, как Элрон бродит по дому. Изучает. Наверняка заметил люльку и детские вещи.

Но вот скрипнула половица. Прямо над моей головой.

Все сжалось внутри. Сейчас он почувствует, что мы здесь, внизу. Прямо под ним.

- Что вы здесь делаете? – донесся до меня голос Лиса.

Моя храбрая подруга пошла в наступление.

- Выломали дверь и вторглись в чужое жилище! Я буду писать жалобу!

- Кто здесь живет? – грозой прозвучал голос Элрона.