Что, если он придет за мной? Заберет Эрика… я так боюсь за своего малыша!

- Я подумаю, что еще можно сделать…

Я надеялась, что старая Ана пожурит меня за излишнее беспокойство, а она отнеслась всерьез к моим словам. И от этого лишь усилилась тревога.

Вечером старая Ана принесла мешочек, набитый травой.

- Раскидай ее по углам дома. И носи щепотку травы всегда с собой. Это собьет его со следа.

Я сделала как велела Ана. Разложила бурые листочки по углам и горсть положила в карман. Сразу стало спокойней.

Я стала чаще выходить из дома. Брала Эрика с собой. Подвязывала через плечо широкий платок и сажала в него Эрика, прижимая к груди. Поддерживала рукой за спинку. Элиза брала корзину, и мы дружно шли на торговую площадь.

Вот и сегодня, пока Элиза ждала почтовую карету, я рассматривала товары на прилавках. То и дело меня окликали зазывалы:

- Подойди к нам, красавица. Попробуй сдобную булочку. А понравится, продадим сколько нужно с хорошей скидочкой.

Я ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин. Это смущало. Я совсем не привыкла к мужскому вниманию. Да и не нужно мне оно. Из-за этого покрывала волосы платком, пряча светлые локоны.

Лиса сказала, что я расцвела за этот месяц. Похорошела. Насколько это было правда, судить сложно. Зеркала у нас не было. Но я предпочла бы остаться серой мышкой, на какую не обращают внимание.

- Посторонись! Все в сторону! Освободите дорогу!

Громовой голос пролетел над торговыми рядами. Народ заволновался и откатился в сторону освобождая пространство. Я как раз стояла возле крайнего прилавка. Разглядывала резные деревянные игрушки для Эрика. Меня потеснили и плотно зажали со всех сторон.

Впереди послышался цокот копыт. Показался конный отряд.

- Никак посланники от короля к нашему лорду пожаловали, - высказалась стоявшая рядом со мной старушка.

Отряд приближался. На лощеных спинах гарцующих лошадей сидели крепкие мужчины в форме королевской гвардии. Я чуть вытянула голову, разглядывая приближающийся отряд. Выглянула из-за спины стоящей впереди меня женщины.

Эрик беспокойно завозился у меня под рукой, и я похлопала его по спинке, успокаивая. Его беспокойство передалось и мне. Захотелось немедленно выбраться из толпы и сбежать домой.

Что-то кольнуло в сердце. Я подняла голову. Отряд как раз достиг того места, где стояла я. Впереди ехал всадник на вороном коне. С гордо поднятой головой. Широкие плечи. Крепкие руки удерживали поводья. Темные волосы собраны в низкий хвост.

И в этом мужчине я узнала… Элрона. Это так неожиданно, что потемнело в глазах и ноги приросли к земле.

Элрон повернул голову, а я тут же нырнула за чужую спину. Попятилась, молясь всем богам, чтобы он меня не заметил.

26

Я не помню, как добежала до дома. Закрыла дверь на щеколду. Сердце готово выпрыгнуть из груди.