Инстинкт выживания — самый сильный инстинкт, который есть у любого человека или животного, и в тот момент я была готова попробовать все, что угодно, лишь бы покинуть это место целой и невредимой. Так что при нормальных обстоятельствах все это событие не имеет никакого значения.

Тем не менее, я продолжала наблюдать за окружающей обстановкой еще долго после того, как один из масок кролика отдал мне сумку на молнии номер двадцать три, в которой находились мои вещи, и выпроводил меня с территории.

Я продолжала наблюдать, пока бежала до общежития КЭУ и даже когда вводила код для квартиры.

Какая-то часть меня думала, что Оранжевая Маска последует за мной, чтобы закончить начатое. Он прижмет меня к ближайшей стене и скажет мне своим глубоким голосом, что побег — это только начало, а не конец.

Однако это была полная паранойя с моей стороны. Такой больной человек, как он, который получает удовольствие от охоты и причинения боли, не стал бы оставлять всю потенциальную добычу только для того, чтобы прийти за мной.

И снова я благодарна своим свойствам невидимости. Я в безопасности.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я вздрагиваю, затем делаю длинный вдох, прежде чем достать его и проверить сообщение.

Лэндон: Ты жива, любимая?

Мое сердце учащенно забилось, а в животе запорхали бабочки.

Я всегда считала эти ощущения клише, которые существуют только в мангах, но мне потребовался реальный опыт, чтобы понять, насколько они правдивы.

Как одно слово, одно сообщение от человека, который имеет значение, важнее, чем весь мир.

Я выпрямляюсь и отвечаю.

Сесилия: Думаю, да. Только что вернулась.

Лэндон: Встретимся?

Сесили: Конечно. Где?

Лэндон: Там же.

Я улыбаюсь. У нас есть место. Оно не большое и не особенное, но это наш маленький секрет.

Сесили: Уже иду.

* * *Через тридцать минут я останавливаю машину возле пустынного скалистого берега пляжа.

Поскольку остров Брайтон, расположенный у южного побережья Великобритании, со всех сторон окружен морем, здесь много пляжей и берегов.

Но мы из КЭУ обычно не тусуемся в местах, которые часто посещают студенты КУ, чтобы избежать нежелательных драк.

Эта часть пляжа — наша, и да, это общественное место, поэтому мы не можем запретить студентам КУ приходить сюда, но они знают, что не стоит этого делать, если не готовы встретить гнев нашего клуба.

Так же как в КУ есть Язычники и Змеи, два печально известных клуба, члены которых являются частью мафии, в нашем университете есть Элита.

Они не мафия и не что-то такое сомнительное, но они одинаково смертоносны в стиле «старые деньги рулят».

И тот, с кем я встречаюсь — лидер этого клуба.

Я выхожу из своего MINI Cooper, осматриваю окрестности, затем открываю пассажирскую дверь черной машины, припаркованной лицом к морю, и проскальзываю внутрь.