Откуда он это знает, если мне так хорошо удается это скрывать?

Даже самые близкие люди считают, что я склонна к отключке, но они не назвали бы это так конкретно, как он."

"— Я не знаю, о чем ты говоришь, — мой голос едва превышает рокот. Низкий и призрачный.

Джереми выхватывает мою руку, сжавшуюся в кулак, и кладет ее на пистолет. Я пытаюсь сопротивляться, бороться, но не в силах противостоять его силе.

Его большая ладонь охватывает мою, и он заставляет мой палец нажать на спусковой крючок. Затем он с леденящим спокойствием поднимает его к моему виску, пока холодное дуло не приклеивается к моей коже.

— Не делай этого, — мои слова дрожат синхронно с моими внутренностями. — Я не хочу умирать.

Когда он говорит, в него словно вселился демон. Его голос монотонный, жестокий и абсолютно пугающий.

— Отвечай на вопрос, или тебе придется ответить на два подряд.

Я качаю головой, мое зрение становится нечетким, и тут я понимаю, что мои глаза наполнились слезами. Я чувствую, как воздух вытесняется из моих легких и как пистолет с каждой секундой набирает вес.

— Если ты решила блефовать... — он с силой надавливает на спусковой крючок.

— Подожди, подожди! — я расплываюсь, высокие эмоции проносятся сквозь меня, как ураган. — Это... это началось в последний год средней школы.

— Я не спрашивал тебя, когда это началось, я спросил, почему.

Я поджала губы.

— Психический стресс.

— Это все еще не отвечает на мой вопрос. В чем причина психического стресса, Сесилия? Что заставляет такую уверенную в себе девушку, как ты, отбиваться от мира?

Я чувствую, как моя тщательно выстроенная броня трескается, распадается и разлетается вокруг меня кровавыми осколками, но я все еще держусь за иллюзию того, что могу скрыть эту часть себя.

— Должна ли быть причина?

— Всегда есть причина для того, чтобы выбрать побег внутри своего разума, — его голос твердеет. — Почему ты отгораживаешься от мира и людей, которые заботятся о тебе, чтобы развлечь своих демонов?

Мой позвоночник подрагивает, больше из-за его тона и напряженной позы, чем из-за того, что он от меня требует.

В моей голове рождается безумная мысль. Может ли он заинтересоваться этим, потому что сталкивался с чем-то подобным? Или мне все привиделось?

— Ответь на вопрос, Сесилия.

Неоспоримое качество его голоса смешивается с его крепкой хваткой на моем пальце. Если я умру, значит, он убил меня. Тот факт, что это могут быть последние минуты моей жизни, что через несколько секунд он может снести мне голову, придает мне смелость и открытость, которых я никогда не испытывала раньше.

Даже когда была пьяна.

Слова вырываются из меня ломаными фразами.

— Мой... мой парень из средней школы... э...