Значит, он издал приказ о скорой женитьбе лорда только для того, чтобы разлучить их с принцессой? Лорд Флейр и Её Высочество Риата? Нет, этого не может быть!

Алиса утверждала что Ноэл заинтересовался мной ещё до того, как был заключён брачный договор с семейством Калвер… Но с чего я решила, что она рассказала мне правду? Или, может, лорд сам солгал своей невестке?

Король что-то спрашивал у меня, а я ему машинально отвечала, чувствуя, как мерзкое чувство обиды разливается по груди, а к глазам подступают горькие слёзы.

А я-то подумала, наивная, что лорду действительно важны мои чувства.

Какая же я дура!

- Леди Флейр, - Его Величество смотрел на меня с искренним беспокойством в глазах. - Вам плохо?

- Извините, мне действительно нехорошо, - прошептала я и, даже не взглянув на Ноэла, побрела к выходу, не замечая ничего вокруг себя.

- Мариша! - донёсся мне вслед взволнованный голос лорда.

- Не переживай ты так за неё, это происходит со всеми женщинами после свадьбы, - весело ответил Его Величество. - Кажется, весной тебя можно будет поздравить с прибавлением?

Это стало последней каплей. Я побежала к выходу, не обращая внимания на осуждающие взгляды встречных людей.

В один момент мне показалось, что меня окликнула Алиса, но я лишь ускорила шаг, желая раз и навсегда сбежать из этого кошмара.

“Найду экипаж и вернусь домой, к родителям. Прав был Ноэл: этот брак не принесёт счастья нам обоим. Прекратим этот фарс раз и навсегда!”

Сняв туфли, я побежала по каменной дороге мимо стоянки экипажей. В какой-то момент я поняла, что браслет с подвеской выпали из потайного кармана, но от осознания того, что я не сделала большую ошибку, мне стало даже легче.

Завидев в конце улицы отдельно стоящий экипаж, я ускорила бег, сбивая босые ноги в кровь о брусчатку, но стоило мне, едва отдышавшись, сообщить вознице адрес родительского дома в Альбане, как из кареты выбрался Доминик со своими приятелями.

- Ну надо же, какая встреча, - заплетающимся языком произнёс мой бывший жених, и я поняла, что он находится под действием какого-то наркотического зелья. - Куда путь держишь, малышка?

“Боги, кажется я влипла!” - сердце от страха зашлось в бешеном ритме, дыхание всё ещё не восстановилось, а Доминик, предчувствуя веселье, схватил меня за руку и грубо потянул на себя.

"

"- Оставь меня в покое! - крикнула я, уперевшись в его грудь свободной рукой. Возница, делающий вид, будто внезапно оглох, смотрел куда угодно, но только не на то, как несколько крепких парней окружили одну босую девушку. Кажется, он даже начал насвистывать какую-то песню.

- Слышал, сегодня во дворце важный приём, - он посмотрел в сторону дворца взглядом, полном зависти и обиды. - Впервые меня не пригласили.