Кажется, моё желание не даться лорду живой, претворялось в реальность.

До города оставалось не больше мили, когда я встала перед серьёзным выбором: попытаться выбежать из леса и попасться на глаза тёмному лорду, либо стать добычей голодного зверья.

Для меня выбор был очевиден.

Сжав зубы до скрипа, я побежала вперёд, лелея слабую надежду выбраться из леса у городских стен Альбана живой и невредимой. Однако звери считали иначе. За моей спиной послышался треск ветвей и громкий рык, который раздавался всё ближе и ближе.

Мне не суждено было пробежать и сотни шагов: я споткнулась об очередной корень и со всего размаха ударилась об корягу ушибленным коленом.

В ушах зазвенело от боли, и я, рыдая в голос, с трудом перевернулась на спину, готовая принять свою погибель.

С разных сторон меня обступали волки. Я насчитала штук пять голодных, злых особей, готовых разорвать меня в любую секунду. Один из зверей взмыл в воздух, и я, зажмурившись, выставила перед собой руки, истошно крича:

- Помогите!

Я с ужасом ожидала острые зубы, впивающиеся в моё горло, но вместо этого услышала громкий визг.

Приоткрыв глаза, я увидела, что напавший волк испуганно пятился в кусты, припадая на задние лапы.

- Л-лорд Ф-лейр, - всхлипнула я, глядя на тёмный силуэт, изо всех сил спешивший ко мне, на ходу формируя между ладонями огненную сферу. Языки пламени освещали перекошенное от злости лицо Ноэла, а волки, ощерившись, медленно отступали, не желая подпалить свои шкуры.

Лорд даже не взглянул в мою сторону. Выкрикнув что-то неразборчивое, он бросил сферу под ноги зверью, и она взорвалась перед ними огненным фонтаном.

Волки, поджав хвосты, умчались прочь, оставив меня наедине с разъярённым Ноэлом.

Избегая даже смотреть в его сторону, я, размазывая по лицу слёзы, пролепетала:

- Как вы меня нашли?

Вместо ответа, он опустился на землю рядом со мной и ледяным тоном произнёс:"

"- С меня хватит. В храм. Прямо сейчас.

Глава 6

Я протестующе замотала головой, но меня даже не стали слушать. Лорд Флейр легко поднял меня на руки, словно пушинку, и приказал:

- Держись крепче.

От резкого движения вверх боль в ноге вернулась с новой силой, и я жалобно вскрикнула, обхватив ладонями больное колено.

Дар, как назло, не отзывался.

- Потерпишь немного? - спросил Ноэл нарочито безразличным тоном, ловко перешагивая через корни, пеньки и коряги.

- А вам-то какое дело? - я по-детски шмыгнула носом и снова заревела в голос. - Зачем вы меня спасли? Оставьте меня здесь! Пусть лучше звери меня растерзают, чем я выйду за вас замуж!

- Я что, хуже лесного зверя? - холодно спросил Ноэл.

- Да! - выкрикнула я и упёрлась ладонями в его грудь.