Барышня глубоко вздохнула, вышла из оцепенения.

– Приказываю не бояться! Все в порядке. – Алексей улыбнулся.

Девушка расслабилась, но продолжала следить за ним.

– Здравствуйте, – сказал он. – Прошу прощения за то, что напугал вас. Работа у меня такая.

– Здравствуйте, – пробормотала девушка.

Голосок ее был приятный, хотя не разливался колокольчиком.

– Вам по должности положено пугать людей?

Он показал ей удостоверение.

Она недоверчиво помотала головой и сказала:

– Да, действительно. И после этого вы приказываете мне не бояться?

– До этого, – поправил ее Алексей.

 – Вам есть что скрывать от органов?

– Нет, я так не думаю. – Она шумно выдохнула. – В следующий раз, когда подойдете к двери, как-нибудь обозначьте свое приближение, хорошо? Посмотрите, что вы натворили! Эти книги и так на ладан дышат. – Она опустилась на колени и стала собирать ветхую печатную продукцию.

Алексей устыдился, пристроился рядом, стал помогать ей. Книги действительно буквально рассыпались в руках. Максим Горький, Лев Толстой, Чехов, Некрасов. Старые журналы «Вокруг света».

– Еще раз прошу меня простить. – Он был само смирение.

 – Я действительно не хотел. Я больше не буду, честное пионерское.

– Нет, не видать вам прощения. – В глазах девушки блеснул лукавый огонек, но быстро потух.

– Вы работаете в библиотеке?

– Да, работаю. Пытаюсь упорядочить то, что есть, отделить обязательную литературу от развлекательной, навести хоть какой-то порядок.

– И зовут вас?..

– Соколовская Елизавета Петровна. – Она поднялась, стала ставить книги на полки. – Я не местная, приехала в город в конце мая.

– А меня зовут Алексей. Вы комсомолка?

– А как же иначе? – Она удивленно хлопнула ресницами.

 – Конечно, комсомолка, могу билет показать. Вы почему принюхиваетесь? – Девушка немного растерялась.

– Знаниями пахнет, – объяснил Алексей. – Но я еще и присматриваюсь.

– Зачем?

– Просто вы очень красивая, а работаете так упорно, будто нисколько не хороши собой.

Девушка прыснула, чуть опустила голову и заявила:

– Скажете тоже. Я самая обыкновенная.

– Не спорьте. Со стороны виднее. – Алексей еще раз осмотрелся и спросил: – Откуда здесь все это, Лиза? Я вижу в основном книги, выпущенные советскими издательствами.

Не думаю, что такое дело поощрялось немецкими оккупационными властями.

– Согласна. – Она махнула кудряшками. – Держать при немцах такую школьную библиотеку было бы несколько странно и очень страшно, наверное. Недавно я сожгла во дворе целую кучу книг. Конечно, варварство, но туда им и дорога. «Майн Кампф» Адольфа Гитлера, цитатник Геббельса, переведенный на украинский, биография Петлюры, работы Бандеры, Мельника, Коновальца.

– Вы все сделали правильно. Данную издательскую продукцию нельзя называть книгами.