Построенное в конце девятнадцатого века, здание с тех пор, судя по всему, ни разу не ремонтировалось. Издали оно больше напоминала тюрьму, и только несколько машин с красным крестом перед входом, курящие возле них санитары в несвежих халатах да отсутствие вооруженной охраны раскрывало ошибку.

Николай поставил свой мотоцикл неподалеку от входа и опасливо огляделся: здесь его железного коня запросто могли разобрать на запчасти или просто угнать."

"В стеклянной будочке перед входом дремала старушка-охранница, на чью бдительность вряд ли можно было положиться.

Мимо нее то и дело сновали многочисленные личности самого подозрительного вида. Николай подошел к ней и постучал согнутым пальцем по стеклу. Старушка негромко всхрапнула, но и не думала просыпаться.

— Бабуля! — окликнул ее участковый. — Больницу украли!

— Что?! Где?! — Охранница встрепенулась и спросонья чуть не свалилась со стула. — Ох, напугал, охальник! Ты чего шумишь? Ты куда идешь? Документ предъяви!

— Вот тебе мой документ! — Николай показал бабке свое удостоверение, она взяла его в руки и принялась изучать, спустив на самый кончик носа круглые очки.

Тем временем мимо нее спокойно прошел шустрый гражданин в больничном халате с огромной авоськой, в которой отчетливо звякали и булькали водочные бутылки.

— Что же ты, бабуля, у него документ не спрашиваешь? — поинтересовался Николай. — Или у него документы — усы, лапы и хвост?

— Его я сразу вижу, что наш, больничный… — проворчала старуха и наконец вернула Николаю удостоверение. — Проходи, охальник! Следующий раз не хулигань! Ишь, напугал!

— А где у вас, бабуля, начальство сидит?

— Как войдешь, будет лестница, по ней на третий этаж и налево! — напутствовала его охранница и тут же снова задремала.

Николай подумал, что при ее профессии умение спать в любое время и при любых обстоятельствах должно высоко цениться.

Он прошел внутрь мрачного здания, поднялся на третий этаж, свернул налево и вскоре оказался перед дверью с табличкой «Дежурный администратор».

Толкнув эту дверь, он вошел в просторный кабинет, где за роскошным письменным столом восседал рыхлый лысоватый субъект в светлом костюме.

Хозяин кабинета разговаривал по телефону.

— Нет, Иннокентий, и не проси! Пока я не получу свой процент, даже не заводи со мной разговор на эту тему! Прошлый раз я тебе поверил на слово и до сих пор ни копейки не получил! Так что, Иннокентий, нечего заводить…

Тут он увидел Николая, прикрыл трубку ладонью и вполголоса спросил:

— Гражданин, вам чего? Вы видите — я разговариваю! Вы видите — у меня важный разговор!

Николай молча положил перед ним раскрытое удостоверение.