На мгновение отвернувшись от Надежды, женщина бросила взгляд в сторону, словно посылая кому-то сигнал. Надежда проследила за ее взглядом и увидела, как невысокий смуглый мужчина переглянулся с вопящей теткой, чуть заметно кивнул и быстро зашагал за лысым…

«Она передала его напарнику!» — поняла Надежда, и на душе у нее стало совсем уныло.

А к ним сквозь толпу уже протискивался толстый мрачный полицейский с сержантскими погонами.

— Товарищ сержант! — вопила женщина, не выпуская Надежду и бросая на нее злорадные взгляды. — Вот она ко мне в карман влезла! Кошелек вытащила! Арестуйте ее…

Надежда Николаевна отвернулась от лысого, которому все равно уже ничем не могла помочь, и попыталась вырвать руку. До нее наконец дошло, что она сама влипла в очередные неприятности.

Люди обтекали их, как река обтекает торчащую из воды корягу. Всем было некогда, все куда-то торопились, только несколько человек притормозили и с любопытством следили за происходящим. Видимо, им было некуда спешить.

— В чем дело? — важно осведомился полицейский, протолкавшись к месту происшествия и оглядев обеих женщин.

— Я вам говорю, — затарахтела подозрительная тетка, — она у меня кошелек вытащила! Уже хотела убежать, но я ее за руку схватила! Что же это творится! В метро проехать нельзя…

— Глупости какие! — раздраженно перебила ее Надежда. — Это она следила за мужчиной… наверное, хотела его обворовать или что-нибудь еще похуже…

— Я все видел! — подал голос из толпы высокий представительный старик с палкой. — Эта, которая в красном, залезла в карман к той, которая в горошек…

Надежда Николаевна свободной рукой поправила нарядную кофточку в крупный горошек и почувствовала себя увереннее. Свидетель был на ее стороне.

— Это не я к ней, это она ко мне залезла! — перебила старика незнакомка. — Вы не видели, так не говорите… а еще старый человек!

— Я все видел! — обиделся старик. — У меня зрение сто процентов, я в прошлом стрелок военизированной охраны, а инвалидность у меня совсем по другому вопросу, не по тому, что вы думаете!

— Граждане, лишних прошу не скапливаться! — пробасил сержант. — Не препятствовать движению пассажиров! А вы, гражданки, пройдемте со мной в опорный пункт, там разберемся! — И он ловко подхватил обеих женщин за локти.

— Куда? — переспросила Надежда, вяло сопротивляясь.

— Куда надо! — злорадно прошипела незнакомка и добавила так, чтобы не расслышал полицейский: — Не будешь следующий раз в чужие дела нос совать!

Полицейский подтащил обеих женщин к железной двери с надписью «Опорный пункт полиции» и втолкнул их в тесное душное помещение. Закрыв за собой дверь, он вытер со лба пот клетчатым платком, плюхнулся на металлический стул и проговорил, буравя обеих участниц инцидента мрачным взглядом.