Подняв руку, он пускал калейдоскопом снежинки между пальцами, а сам размышлял. Много размышлял о том, что их ждёт впереди. Об опасностях, что им предстоят. Смертельных опасностях. Казалось бы, ничего нового, они уже много месяцев избегают гибели, идут на пролом. Иногда им везёт, иногда спасают навыки. Но чаще всего это совокупность случайностей, подготовки и их веры.

Только хватит ли этого набора, чтобы выступить против императора и его армии? Холгер не знал ответа на этот вопрос. Но до дрожи страшился будущего. Впервые за последние годы. Потому что помнил, как больно терять любимых и как хрупко счастье.

Он только обманул судьбу, получил тело, возможность быть с любимой, даже новый дом, в котором он повелитель. Только долг зовёт их вниз, на родину. Эрику сильнее, нежели его. Наверное, поэтому она спит, а он бодрствует. Её не терзают сомнения. Будущее не страшит, когда ты знаешь, что перед тобой лишь одна дорога. Даже если она может оборваться в любой момент.

Эрика дёрнулась, приподнявшись на локте. Холгер сначала решил, что она испугалась его внешности со сна. Но она смотрела на его руку, украшенную ледяным узором.

– Не волнуйся, Стужа с тобой, – он привлёк её ближе и поцеловал девушку в лоб. – Ты поделилась со мной своей силой. И она не уходит. Это невероятно.

– Мне кажется, я могу больше, – призналась она скромно, вновь укладывая голову на его плечо. – Наделить стихией несколько магов. А может, и не только магов…

–Уверен, тебе не кажется, – Холгер вновь поцеловал её в лоб. – Как ты себя чувствуешь?"

"– Немного болит, – усмехнулась она сконфуженно. – Но я рада, что мы с тобой… – она замолчала, окончательно смутившись. – Мне непривычно.

– Привыкнешь, – заверил он её.

По крайней мере, он надеялся, что у них будет время привыкнуть проводить ночи вместе и просыпаться в одной постели. – Я хотел поговорить об этом. О нас.

– Ты передумал на мне жениться? – полушутливо предположила она.

– Нет, посмотри на свою руку. Метка изменилась. Похоже, мы уже женаты.

Знак чёрной невесты разросся, оплетая запястье. И это за одну ночь. Судя по всему, до подтверждения брака не хватало ночи любви.

– И правда, – счастливо рассмеялась она, рассматривая чёрный узор на руке.

– Я хотел поговорить о возвращении в Эрфолк.

Там опасно.

– Опасно, – не стала спорить она, но Холгер ощутил, как напряглось её тело.

– Здесь нет войны. Меня считают богом. Мы можем жить в достатке и в безопасности. Растить детей.

– Да, жить без тревог о будущем, – голос её сник, хоть она и согласилась с его словами. – Я понимаю. У тебя нет причин спасать Стейнби. Мой отец виновен в гибели твоей семьи и клана сумеречных воинов. Здесь у тебя новая жизнь.

Отстранившись, Эрика приподнялась. Слабые лучи солнца осветили мягкую улыбку на её лице.