— Я отбил ее у врагов, а друзья бывшего владельца, бросив его на поле боя умирать, удрали, — сказал я в оправдание. — Моя добыча принадлежит фараону — долгих лет ему жизни и крепкого здоровья! — и пусть он распорядится ею, как сочтет нужным.

Потом понял, что ляпнул лишнее, потому что и сын фараона удирал вместе с этими друзьями, а также имеет право распоряжаться добычей, потому что командует нашим отрядом.

Накрашенные глаза Сети уставились на меня, не мигая. Разрисовка делала их похожими на змеиные. У меня сразу возникла ассоциация с коброй.

— Это ты стрелял из лука, когда все удирали? — спросил он спокойным голосом, тоже показавшимся мне змеиным, хотя змеи шипят, а он произносил согласные твердо.

— Да, — подтвердил я. — Израсходовал все стрелы из двух колчанов. Они были длиннее ваших и с бронзовыми наконечниками, делались на заказ и обошлись мне не дешево.

— Колесница твоя, — решил наследник престола и посоветовал: — Можешь продать ее и купить новые стрелы."

"— Продам старую и куплю стрелы, а на этой буду воевать под командованием такого мудрого полководца! — лизнул я.

Придворный, ровесник Сети, стоявший слева от него, наклонился и что- то прошептал ему на ухо.

— Это ты подсказал, как захватить Гезер? — спросил наследник престола.

— И Гезер, и Ашкелон, — ответил я.

— И у тебя вовремя сломалась колесница, — сделал он правильный вывод. — Ты знал, что впереди засада?

— Не знал, но, если бы был шасу, обязательно устроил ее там, — ответил я.

— Почему никому не сказал? — задал он вопрос.

— А кто бы послушал какого-то сопливого чужеземца?! — ответил я на одесский манер. — Командиры не любят, когда подчиненные лезут с глупыми советами.

— Для таких юных лет ты слишком хорошо знаешь военное дело, — сделал еще один вывод Сети.

Я не стал говорить, что полководцами рождаются. Точнее, рождаются умными и решительными, что помогает и на войне.

— Отец, правитель моей страны, с пяти лет брал меня во все походы, как и моих старших братьев, — придумал я на ходу.

— Я так и подумал, что ты не из простых людей, — сделал сын фараона третий вывод. — Что бы ты сделал сейчас, будь командиром отряда?

— Послал бы разведку во все стороны, чтобы точно узнать, где находятся шасу и где колесничие из корпуса «Птаха». Они вроде бы не попали в засаду. Возможно, они сейчас окружены, и им нужна помощь. В любом случае надо сперва объединить оба отряда, а уже потом решать, что делать дальше, — ответил я.

— Так и сделаем, — согласился Сети и сразу приказал своему нашептывателю: — Пошли по пятерке колесниц во все стороны и скажи, что нашедший колесничих из «Птаха» будет награжден.