Как только мы оказываемся на углу, мой спаситель достает из-за пояса пистолет. Я в ужасе отшатываюсь.

— Спокойно. Это просто для защиты, первым стрелять не собираюсь, — он прижимается спиной к стене, осторожно выглядывает наружу. — Моя машина сразу за забором. Видишь возле него сваленные в кучу плиты?

— Д-да, — отвечаю, запнувшись.

— Беги туда. За ними дыра. Вылезешь — и там рядом стоит моя машина.

— А ты?

— Я следом. Давай же, счет на секунды пошел.

Выдыхаю и, прижав к себе еще крепче Лесю, со всех ног бегу в указанную сторону. На автомате перепрыгиваю через колдобины и чуть не сваливаюсь в котлован, который появляется внезапно из зарослей травы. Но когда под ногой начинает осыпаться земля и я почти теряю равновесие, сильные руки вытягивают меня на твердую землю.

— Пригнись. Быстрее, — командует мужчина и я подчиняюсь.

Несусь на полной скорости и лишь на последних секундах замечаю дыру в бетонной плите, огораживающей территорию. Ныряю в нее и едва успеваю отшатнуться в сторону от остатков опоры, из которой торчат толстые металлические прутья. Мой спаситель разблокирует двери, швыряет на заднее сиденье мою сумку, и садится за руль. Как только я оказываюсь в салоне, машина тут же срывается с места.

Легкие горят от быстрого бега, меня всю колотит. Не знаю, как от такого адреналина у меня ноги не подкосились от слабости, и я просто не рухнула где-нибудь в кустах. Мы выруливаем на проселочную дорогу, ведущую через лес, и только через пятнадцать минут возвращаемся на асфальтированную трассу. До сих пор сердце не унимается, колотится в груди, томится от неясной тревоги. Прижимаю к себе Лесю: бедная малышка так устала за этот день, что засыпает практически на ходу. Укладываю ее удобнее у себя на руках, и она почти сразу проваливается в сон.

— Как вас хоть зовут? — спрашиваю я, когда молчание затягивается.

— Демид. Приятно познакомиться, — иронизирует он.

— А я Соня, — бормочу вежливо в ответ. Разглядываю его украдкой. Странный человек, будто и не побывал сейчас на волосок от смерти — хохмит, шутит, как ни в чем не бывало.

Демид весело ухмыляется, поглядывает в зеркало заднего вида, и я тоже нервно кошусь назад. Неужели за нами кто-то едет??

— Расслабься, — заметив, как я вцепилась в малышку, говорит он, — За нами никого. Щека болит? У тебя прямо синяк проглядывается.

Он так быстро переводит разговор, что я машинально прикасаюсь ладонью к ноющей скуле. За всеми этими событиями я даже о боли забыла.

— Ничего, сейчас приедем ко мне и приложишь лед, — включая в сумерках фары, произносит Демид.

— К тебе? Нет-нет, мне домой нужно! — встрепенулась я.

— Утром домой поедешь. Приведешь себя в порядок, отдохнешь.