О какой любви со стороны Павла может идти речь? Скорей всего, здесь простой расчет: врач убедилась, что у молодой женщины припрятана дорогая вещь, и решила женить сына, чтобы вылезти из долговой ямы. Нет тут ни малейшего намека на страсть. К тому же милые гости активно судачили о слишком нежных отношениях между женихом и его бывшей одноклассницей, некоей Нилой."

"Берта отыскала глазами Лару и почувствовала, как заныло сердце. Ее воспитанница выглядела бесшабашно счастливой. Да, Лариса влюбилась в Майкова, а вот молодой муж притворяется, ему нужны лишь деньги.

После бракосочетания Берта не общалась со своей бывшей ученицей, Лариса не звонила учительнице. Но классная руководительница, сидевшая лифтером в подъезде, где жила ее мать, очень хорошо понимала: Галина продолжает высасывать из дочери деньги. Иначе откуда у неработающей пенсионерки средства на весьма комфортную жизнь?

Потом Галина скончалась. Причем и тут ей, всю жизнь эксплуатировавшей других людей, крайне повезло. Галина не лежала долго в кровати, не мучилась: пошла за хлебом, упала и умерла в одночасье. Берта даже позавидовала Родионовой – всем бы такую легкую смерть.

На похороны матери Лариса, естественно, не приходила. Как бы она появилась там, где должны были собраться великолепно знавшие о ее смерти люди? Конечно, Лара старательно изменила внешность, но все равно ее можно узнать.

Глава 31

Берта Густавовна неожиданно встала и заметалась по кухне. Глядя на то, как старуха нервно хватается то за тряпку для мытья посуды, то за чайник, я сказала:

– Лариса приходила к вам недавно? Или нет, она, наверное, позвонила и попросила о встрече. У нее не было денег, да? Лара хотела уехать?

Лифтерша рухнула на стул:

– Откуда знаете? Я пожала плечами:

– Куда еще могла пойти, к кому обратиться Лариса, убежав из милиции? Похоже, только к вам. У нее не имелось ни друзей, ни приятелей, а требовалось срочно скрыться. Кто-то должен был ей помочь. Это вы!

Берта Густавовна кивнула:

– Верно. Я так перепугалась. Ночью, около двух часов, вдруг звонок в дверь…

Лифтерша проснулась и пошла в прихожую. Бывшая учительница не боится воров – красть у нее нечего, а еще Берта, умеющая логично мыслить, понимала: грабители не станут возвещать трезвоном о своем приходе, они тихонько откроют замок отмычкой. Идя ко входу, Берта подумала, что ее соседке, Вере Ивановне, опять стало плохо, с сердцем у нее что-то, и она боится оставаться одна. Подобная ситуация уже случалась пару раз, поэтому Берта, не посмотрев в «глазок», распахнула дверь и ахнула – на пороге стояла Лара.

– Что случилось?

– Ты одна? – прошептала Лариса.

– Конечно, – закивала лифтерша.