Вкус поцелуя — солёный и горький, но одновременно тягучий от желания, чтобы этот момент длился как можно дольше.

Аслан зарывается пальцами в мои волосы, притягивая меня к себе так близко, будто ищет точку опоры. А я теряюсь в мягком, но настойчивом напоре его рта и языка, забывая дышать.

Объятия. Слёзы и мурашки. Трепетные прикосновения. Сумбурные признания и клятвы.

Я провожаю Аслана взглядом, пока он не скрывается за стеклянной перегородкой паспортного контроля. Но до того, как покинуть здание аэропорта, открываю бархатную коробочку и достаю оттуда кольцо с утончённым дизайном и аккуратным камнем, переливающимся при свете ламп.

Идеальный размер и идеальный металл сразу заполняет пустоту на безымянном пальце.

Я беру за руку дочь и выхожу на улицу, глубоко вдыхая свежий морозный воздух и вскидывая взгляд к небу. На душе грустно, но удивительно легко. Меня утешает то, что произойдет наверняка: Аслан нас заберёт, а я непременно его дождусь. Потому что единственное, в чём я не сомневаюсь, — временное расставание ничто по сравнению с тем, что ждёт нас впереди.

Эпилог

Два года спустя

Я захожу в университет, стряхивая с плаща капли дождя, с твёрдым намерением разнести в пух и прах Аслана Каримовича Тахаева.

Этот запал не угасает, даже когда я иду по знакомым коридорам центрального корпуса, чувствуя щемящую ностальгию в груди.

Моя учёба здесь была довольно… короткой.

Хватило всего одного семестра, чтобы понять: грёбаное программирование — не для меня. Абсолютно не для меня.

Без помощи Аслана я бы вылетела отсюда ещё на старте — первую контрольную по дискретной математике я завалила с треском. Возможно, с его поддержкой мне удалось бы кое-как протянуть ещё год или два, но как сложилось бы иначе — даже предполагать не стану."

"Задержавшись у зеркала, поправляю растрёпанные волосы и вытираю потёкшую тушь под глазами. На мне джинсы и футболка Аслана, которую я немного преобразила, добавив пару стильных браслетов. Всё потому, что мой чемодан, с которым я летела погостить домой, перепутали и отправили другим рейсом в Стамбул. Пока он не вернётся, приходится выкручиваться из того, что есть.

Впрочем, я надела футболку не только поэтому.

Наверное, это своего рода вызов себе и своим детским заморочкам, из которых я давно выросла.

Я не стыжусь своего мужа. Я… дико горжусь им. И мне бы хотелось вернуться в университетские годы хотя бы для того, чтобы сказать ему об этом. Много, много раз.

Но, вопреки всему, заняв свободное место в актовом зале, где уже началось выступление, я по-прежнему полна решимости вытрясти душу из своего мужа, как только представится возможность.

Произошло кое-что особенное. То, к чему я совсем не была готова. Ни сейчас, ни позже. Никогда.